天工院。

李弘壁抚摸着鲸鱼皮。

鲸鱼皮非常的柔软，摸上去很有质感也很细腻。

而且鲸鱼皮有弹性，在经过处理之后，十分的轻薄，密闭性极好，质地很是坚韧，寻常的武器，即便是弓箭远射，也难穿透，差不多一张鲸皮约等于近百张牛皮，皮革品质极好，不易开裂，是制作热气球的完美材料。

热气球的制作并不复杂，主要在于它的动力问题，等这热气球鼓起来，渐渐开始飘起，热气球之下，就需要燃烧燃料用以提供动力，最好的燃料自然就是鲸油，这精炼过的鲸油，持续燃烧性极强，完全可以供应热气球来回十数里的来回巡航。

当然这是最佳的状态，有可能在半途中遇到什么问题，比如气球破了，比如燃料耗尽，那热气球直接就废了，乘坐在里面的人直接就会摔成肉泥！

鉴于这种情况，李弘壁带着一众顶尖匠人夜以继日废寝忘食，总算是制作出了一个勉强达到质量标准的热气球。

看着眼前这个稍显破破烂烂的大家伙，李弘壁这心里面也有些没底。

思来想去，想正式掀翻腐朽儒学，打破什么神权封锁，李弘壁就必须保证这东西可用！

因此提前试验一番，那就很有必要了。

不过这是要命的事情。

换做以前，李弘壁都是亲自上阵，比如当年那次率领万千火兽冲破了帖木儿军的巨象战阵，就是因为李弘壁不想有人因他而丧命。

生而为人，人人平等，没有谁比谁的生命更加高贵。

但是现在，李弘壁却是不敢了，或者说因为多出了妻儿，就多出了一分羁绊和责任，李弘壁可不想自己没有死在战场上面，反而是死在了这些试验里面。

所以肃王殿下大手一挥，直接开始招募勇士。

只要谁敢尝试驾驭这飞天神器，升空就有一百两，驾驭熟悉之后更是赏赐五百两！

真金白银面前，很快就有将士应召而来，多达数百人。

基于肃王殿下的威望，以及升空飞天的诱惑，大家都想做这第一人。

李弘壁从这批“志愿者”里面，挑选出了两个头脑灵活的家伙。

王五和牛大，二人以前都是流民，因为年轻所以学东西快，国战期间应召入伍，然后崭露头角被送入了神机营学习火器，如今二人都是神机营里面的小队长（旗官）了。

李弘壁看着这两个小伙子，郑重开口道:“银子不是那么好拿的，毕竟这是第一次试验，出现危险的可能性很高！”

“又因为是在天上，所以一旦出现了危险，那我们也帮不上什么忙，只有靠你们二人自己了，一不小心就会粉身碎骨，听明白了吗？”

“现在后悔的话还来得及，不然到时候……”

后面的话，李弘壁没说，也不太好开口。

大家都能明白他的意思，王五和牛大脸色也变得凝重了起来。

这可真不是一个好差事啊！

丧命的可能性极大！

但是二人却没有犹豫，当即开始就做起了准备。

见此情形，李弘壁很是不解。

“你们二人难道就不怕吗？”

牛大憨厚笑道:“怕啊，但是殿下要人，俺就来了！”

“俺以前只是个流民，好几次差点饿死，是陛下和殿下给了俺一口吃的，甚至俺还立下了军功，现在都是旗官了！”

“这是活命的恩德，俺也不会说什么场面话，只是俺娘教过俺，要知恩图报，所以就算怕得要命，只要殿下开口，俺也会来！”

听得这话，李弘壁顿时一怔，脸色很是复杂。

王五也笑着开口道:“俺跟牛大一样，不过俺更想活下来，然后拿五百两银子，娶一房媳妇儿，生个大胖小子……”

众人听后顿时大笑不止，气氛也逐渐变得快活了起来。

李弘壁也笑了笑，随后正色告诉二人操作热气球的办法。

毕竟事关自己的小命，二人听得很是认真，将这些东西全都牢牢地记在了心里。

眼看着干瘪的球囊越来越鼓，已开始腾空，火油罐子熊熊燃烧，不断的冒着热气。

再之下，则是藤筐，藤筐不小，可以容纳四五人，里头还装载着不少的沙袋，这是为了控制重量，寻找出最合适的驾驭方法。

甚至还有一些饮水和干粮，这就是防止热气球腾空之后不受控制，直接飞跑了，那王五和牛大二人就只有祈祷鲸油耗尽之前，他们可以依靠这些东西坚持下来了。

李弘壁重重地拍了拍二人的肩膀，温声勉励道:“去吧！不管成功与否，你二人都是我神机营的英雄，神机营会给你们记一次三等功！”

听到这话，王五和牛大眼睛顿时就亮了。

三等功，这可得砍十个鞑子的脑袋啊！

“殿下放心，我们一定会