，手抚胡须沉思了一会儿。

“昨夜有猫妖，怎么还会有刺客？”皇上追问，目光如同利箭一般扫过在场每一个人。

三位皇子、公主和赵婉清纷纷摇头否认。

皇上看到他们的眼神中满是困惑与诚恳。

“谁的嫌疑最大！”皇上的声音冷冽如冰。

四下里又是一片死寂，无人应答。

“那么，是谁主动提出要去冷宫的？” 皇上继续追问。

太子叶子宏闻言激动地辩解道：“儿臣冤枉！请父皇明察秋毫！儿臣岂会对自己的兄弟姐妹下手？身为太子，我又怎会有什么不可告人的目的？！”

叶子书忍不住开口道：“父皇，虽然大哥确实主动提出了去冷宫的主意，但在那里我看到刺客们围攻太子最为凶猛，每一剑都似乎要取他的性命，这不可能出自太子之手。”

赵婉清也急忙补充：“皇上，我可作证。”

皇上看着受伤的二皇子叶子文和三皇子叶子强，轻叹了口气，眼神中透露出不容置疑的决断：“太子，你虽为储君，但此事由你引起，亦应由你受罚。来人，将太子带出去，赤膀三十下板子，以示惩戒。”

太子的脸色瞬间变得苍白，但他没有再反驳，只是深深地低下了头，接受了皇上的命令。

叶子书道：“父皇，请您免去对大哥的责罚吧！”

“父皇，我相信大哥！” 二皇子叶子文挣扎着为太子求情。

“父皇，请您三思！” 三皇子叶子强同样开口，声音坚定而恳切

御书房内，空气凝重，求情声此起彼伏。

两名侍卫步伐铿锵，神情冷硬地走进御书房，一左一右毫无留情地将太子叶子宏带了出去。

皇上叶国承面无表情，沉声道：“你们都起来吧，朕心中自有公断。”

不一会儿，御书房外传来了板子打在肉上的声音，每一下都沉重而清晰，让人心生寒意。

皇上背着大家闭上了眼睛，右手紧紧握着，青筋暴起。