的手推开了，“才不呢，我在学校……我在学校——反正就不是这样！我才不烦人呢！”她说着说着眼睛里就涌起了泪花。

这可把诺埃尔吓坏了，他没想过他就这么随口一说，就把她弄哭了。他头疼得要命，立刻蹲了下来，看着她的眼睛安慰道：“你一点都不烦人，我不觉得你烦人！真的，我只是在逗你玩！”

“真的吗？”乔琳看着他，抽噎着说。

“真的！真的！”他想伸手给她抹眼泪，又觉得手太脏不好直接碰她，可掏遍全身的口袋也没找到一条手帕，最后反倒是乔琳自己从口袋里掏出一块绣着花边的棉布手帕递给了他，示意他给她擦眼泪。

他有点哭笑不得，被她这带点骄矜的小动作逗得直想乐，可看着她小鹿一样的漂亮眼睛边上泪珠一颗一颗地往外涌，又不得不憋住笑，假装一脸严肃地说：“我最喜欢你了！真的，我所有的表姐妹里我最喜欢你！”

“真的？”乔琳抽噎的程度轻了点。她还下意识地找茬道：“可我不是你的表亲。”

诺埃尔无奈地点了点她的额头，用他有史以来最令人信服的声音说：“即使你不是我的表亲，你也差不多是我妹妹了！我妈妈很乐意让你当她的孩子！不过我想玛丽亚阿姨和约瑟夫叔叔不会同意的，他们爱你超过任何事。”

“我也喜欢你，诺埃尔，你就像是我哥哥。还有佩吉阿姨，我真的很喜欢她。”乔琳露出了一个腼腆的笑容，看起来终于高兴起来了，可她的眼泪还是没停下，就好像她还没决定到底是要继续难过，还是高兴起来。

诺埃尔突然想到了什么可能性，柔声问：“学校里是不是发生什么事了？”

她瘪着嘴，又抽噎了一下，低声说：“学校的同学都不喜欢我。”

诺埃尔这下真的惊讶起来了，他轻轻地帮她擦掉眼泪，柔声问：“跟我说说是怎么回事，好吗？丽萨和克莱尔不是跟你玩得很好吗？霍根小姐也很喜欢你，不是吗？”

“我跟克莱尔吵架了，她不喜欢丽萨，她想让我只跟她玩，可丽萨也是我的朋友呀！结果她们都不跟我玩了！还有学校合唱团的威尔牧师说我不能参加这周的礼拜表演，因为我不是教徒……”

乔琳说着说着，伤心的眼泪就止也止不住了，所有糟心事都涌上了心头。

“还有詹姆斯，他总是跟另一些孩子嘲笑我的红头发和我的口音，说我的口音是假的，说我既不是曼城人，也不是美国人，我的口音很滑稽，还管我叫‘姜头’和‘胡萝卜’！”

诺埃尔看着她的眼泪，心疼坏了，他知道学校的孩子有的时候会非常残忍，即使是乔琳这样漂亮的小孩也会变成靶子。有的时候一个人如果太特别，无论是好的特别还是不那么好的特别，都会让她变成异类。人们排斥异类。他自己就再明白不过了，在这个时节做个爱尔兰人可不是件容易的事。

“为什么你从来不告诉我这些？我以为……我以为你很开心。我每天都来学校接你……”他不知道该说些什么才能让她好起来，“那个詹姆斯，他是谁？下一次你应该告诉我——”

“然后让你打他一顿吗？不，这会让你惹上麻烦的，”乔琳抽噎着说，“我不在乎他，我可以打他，如果他不是总是跟一堆人在一起的话。”

诺埃尔听到这话反而松了口气，至少她还有反抗的意思，对他来说这就证明她可以扛过这些事。他们小时候都是这么过来的。

他斩钉截铁地说：“你有特别漂亮的头发，我见过的最好看的，就像是草莓的颜色，你知道吗？你还有漂亮的声音，你唱歌很好听，那个牧师，他很蠢，反正不管是什么教会都很蠢，你不去是他们的损失！至于丽萨和克莱尔，如果她们就因为这种原因不跟你玩，那她们是我听说过的最愚蠢的女孩，没有人因为这种原因抛弃朋友，她们算不上朋友！亲爱的，你会找到更好的朋友的！”

她有点害羞地抿起了嘴，随即认真地问：“真的吗？你不是在安慰我吧？”

“当然不是！”他用眼神说明了自己到底有多认真。他觉得自己应该已经很有说服力了，可他从来没有这样安慰过小孩子，这绝对是第一回，他不确定它到底起不起作用。

乔琳缓缓地点了点头，终于不哭了。

诺埃尔松了口气，又拿手帕擦了擦她脸颊上的泪痕，轻声问：“好了，有没有人想吃果冻豆来着？”

乔琳立刻举起了手，忘记了刚刚的伤心事，大声说：“我！”

“好吧，你真是个果冻豆脑袋！”诺埃尔忍不住笑了起来。“走吧，如果你比我先跑到糖果店，我就给你买一包混合口味的果冻豆！”

乔琳闻言立刻跑了起来，诺埃尔假意在追她，其实根本没用力。等她跑到街角的糖果店后，他才慢悠悠地晃了过去，让她自己拿着10便士进去买了一包果冻豆。

两个人拉着手继续向家走去，在路上就你一颗我一颗地把那包果冻豆软糖吃完了。

“别告诉你妈妈我