第五十一章

柳贺与施允还在返家的路上, 此时的镇江府城与平日一样热闹。

登贤坊并不靠近集市，环境可称得上清幽，入冬之后更是安静，其中一间小院内, 纪娘子安安静静绣着花, 她绣的花样子好看，又识字, 会绣佛经, 住进城里之后倒是接了好几单。

不过纪娘子只在日头好的时候绣花，天暗了之后她就将巾帕收起来, 否则柳贺见了不高兴。

纪娘子觉得自家贺哥儿越来越有大人样，但吓唬她的时候倒是少见的孩子气, 常说某村某老太太便是绣花伤了眼睛，后来就瞎了。

滚团待在纪娘子边上，靠着她的脚, 一身毛热乎乎的。

纪娘子算着柳贺返家的日子，柳贺出门考试, 她心里免不了担心, 但纪娘子又不能托人去问，她是寡妇, 平日里出门便不多, 与左邻右舍也并无太多交集。

她正要将花样绣起来，却听得院外一阵唢呐的响声, 这登贤坊平日里人并不多，这唢呐实在是响, 把坊里住着的几户人家都喊了出来。

这种时候纪娘子一般是不会露面的, 滚团更是只胆小的猫, 听得滴滴答答的响直往纪娘子身后躲。

“这里便是登贤坊吧？”

“从南门大街过来，不会有错的，盛知府的进士碑便在坊门口呢。”

纪娘子听见门外有人在高声问答，片刻之后就听有人问道：“柳贺柳相公可是住在此处？”

对方这一问，坊中诸人都有些茫然，登贤坊中人口不多，彼此间多少有些熟悉，来人问的柳相公名字却有些陌生。

“未曾听说啊。”

纪娘子正要出声问询，就听那问话的人继续道：“应当是此处没错啊，地址上写的就是登贤坊。”

“怕是半年前搬来的柳家吧，他家只有一位秀才娘子和小公子，差人所指的柳相公怕是那位秀才娘子的相公，但她相公已经故去了。”

“各位这就说错了。”来人笑道，“今日道试揭榜，柳贺相公在一省士子中考中了第三，名列经魁之一，为我镇江府士子争了光，我等正要去他家中道贺呢。”

“院试第三？”坊中众邻居也是惊讶，“贺哥儿竟这么厉害？”

“正是如此。”报录人也不由疑惑，“柳相公在四月的府试中取了全府第二，前府尊大人都夸他的文章好，这你们竟然不知？”

“那少年只说他考中了童生。”

“如今已是秀才相公了。”

邻居们只在柳家搬来时多走动了几回，柳贺平日在门口见了他们会打招呼，但其余时间他大多在家中闷头读书，出门的时候并不算多。

报录人说话间，纪娘子已是开了门。

只听报录人道：“柳贺柳相公可到了家？”

“未曾，这位官老爷，可是院试结果出了？”

“正是，甲子年南直隶院试榜此时已到了各府，柳贺柳相公被大宗师亲点为第三，在镇江府赴考的士子中，柳相公名列第一。”

报录人当下在柳家门前吹吹打打起来，纪娘子有些慌乱，家中没备多少铜钱，好在坊中邻居有几位有经验的，当下找人替纪娘子换了钱，这才将事情办妥当了。

因柳家只有纪娘子一人的缘故，报录人与邻居们都没有久留，没过多久便散了。

但柳贺取了院试第三之事还是在坊中及镇江府士子中传了开来。

“这柳家刚搬来时，我还觉得他们孤儿寡母的可怜，谁知那少年郎这般有本事。”

“柳家贺哥儿我记得……十六岁，应当还未成亲吧？”

“十六岁的秀才，若是中了举人，当真不的了啊。”

“何况人家还不止是秀才，你听报录的说了没？院试第三，咱们镇江府多少士子，能在院试中考第三的又有几个？”

柳贺中了秀才的事很快成了整个登贤坊的谈资，甚至有不少人筹谋着为柳贺介绍一门亲事了，毕竟柳贺才十六岁，十六岁的秀才前程自不必说。

等柳贺从码头那边回了家，刚在巷口露了面，邻居们便齐声向他道贺：“贺哥儿成相公了，这么年轻的相公，咱们镇江府都不见得有几个！”

进门之后，柳贺就见自家桌上摆了一堆东西，有米有油有肉，纪娘子道：“都是邻居们送来为你道贺的”

柳贺不由叹气道：“儿子还想给娘一个惊喜的。”

“娘已经很惊喜了。”纪娘子将邻居们各自送的礼物记下来，对柳贺道，“等过几日咱们得请邻居们吃顿饭，就算没空，这礼也记得回了。”

“娘，我知道。”

纪娘子替柳贺把东西收整好，又提醒他记得拜访孙夫子与丁氏族学的几位先生，嘱咐过后，她一个人进了灶间，便忍不住伸手抹了抹眼泪。

旁人都觉得她孤儿寡母的辛苦，说起她来都有些同情，但纪娘子觉得，除了柳信刚去世的那段时日稍稍辛苦些，之后就一点也不苦了。

贺哥儿自县试开始便一直有喜讯来，在这一年里，他接连过了县试、府试和院试三关，比他爹当年中秀才要快多了。

纪娘子很少当着柳贺的面哭，即便是楚贤退亲、柳义逼着她要银子的时候，纪娘子也从不让柳贺看到她的苦处，但此刻，她真的想哭一哭。

贺哥儿如今是秀才了。

若是相公还在，怕是会比谁都高兴。

若是相公还在，贺哥儿又能中秀才的话，退亲的事恐怕也不会发生，贺哥儿也不必如此早地担起责任。

他家贺哥儿刻苦读书终于得到了回报。

纪娘子极力撑着让自己显得平静，但她心中其实比谁都骄傲。

……

柳贺中秀才之后的第一件事却并不是去拜访孙夫子及各位先生，而是先去府学一趟。按大明朝的规矩，童生中了秀才之后便是生员，这生员之