难得腊八前一日是个艳阳天, 老百姓们就跟赶集一样，从乡下来镇子上，都往瓦市这边来, 人声鼎沸, 热闹极了。

西宁镇当地过腊八，煮的腊八粥与内陆有些不同, 除了多种米、豆一起煮以外，还要加果干和腊肉, 算是甜咸口的。

煮来不光是全家人吃, 还要采买祭祀先祖和粮仓的香和纸钱, 求祖宗保佑来年丰收。

今日出来卖菜的基本上没有, 因为西宁镇过腊八节不吃菜, 据说是家里做了菜吃, 来年庄稼地里会长杂草，影响收成。

张三壮今日出门之前还跟苗婉他们解释呢，叮嘱乔家人今日不要做菜。

苗婉一个地地道道的西北姑娘, 都不知道还有这个习俗，听得特别起劲儿。

后来才想起来, 也对, 她们那个时候，种地的都少了, 很多格外有意思的讲究都不见踪影了。

实则腊八讲究的还不止这些，做了粥除了家里人吃喝，还要抹在门上、灶台上还有家门外的树上, 用来驱邪避灾。[注]

所以家家户户都不少做腊八粥, 老百姓家里可能存着米粮和腊肉, 但总有些没有的东西, 也有小年要采买的东西，索性一起来买了，省得还要跑一趟。

但今年好些人大清早赶路从乡下进了镇，一进瓦市就有点懵——被香味儿熏的。

有人东张西望着口水问，“啥呀？咋这么香呢？”

很多站在坊口的百姓们附和——

“可不……阿啾！闻着又辣又香，镇里啥时候出了新鲜吃食了？”

“你不知道？瓦市的杀猪将麻辣串，早就有了，咱西宁镇独一份儿，听说西平郡都没有哩！”

有人讨论，还有人忙着哄娃，大人们抵抗力还有点，小孩子闻见这香味儿，饴糖都不好使了，探着身子非得去吃。

问题是，不是大人们不想咬咬牙，花上几个铜板买给孩子吃。

反正今天出门就是要花钱的，还有好些农户背着家里的鸡蛋和菜干进城，到时候换了铜板也得买东西。

但——

看着离瓦市坊口不远的地方，挂着‘杀猪匠麻辣串’红幡的帐篷处，那挤挤挨挨的人哟，谁也挤不进去啊。

他们已经算是来晚了。

麻辣串的帐篷里，又重现了头一天开张时候的热况，帐篷里几乎挤满了人。

“我要十串麻辣串，嘶……关东煮今天闻着也格外香啊！也来十串！”

“张小哥你老丈人真有本事，你咋不早点去请教呢？哈……”

过去关东煮苗婉并没有太费心，主要她想费心也不会。

但孙老火一手蒸盆子做得极好，这关东煮他就给改良了，里面掺了老鸭汤提味儿，肉豆蔻也格外炮制过再放进去煮。

骨汤和老鸭汤出来呈现浅淡的奶白色，不影响客人看清铁槽中的食材，那鲜香滋味儿也没有完全被麻辣汤盖住，很是得了一众不能吃辣的人喜欢。

还有带孩子来的，自己点麻辣串，给孩子点关东煮，大人小孩都吃的特别满足。

在一片嘶嘶哈哈声儿中，还有人注意到代替了大麦茶的饮品。

看起来黑乎乎的，还冒着热气儿，也没有香甜滋味儿，着实没啥卖相，所以也没人开口问。

还是张三壮先提起来，虽然现场人多他也有点紧张，但好歹看了这么久的摊子，他也算是有点见识了。

忙中有序的应对着客人们的要求，不忘推荐一下那黑乎乎的汤汁。

“好叫客人们知道，咱这麻辣串好吃，但是吃多了也会上火，我们自家人也天天喝金银花茶呢，我不是天天孝顺我老丈人一碗吗？昨天我一问，你们猜怎么着？”

有客人拍摊车，“嘶……好辣，给我一碗老酸奶，别卖关子了，快说！”

张三壮嘿嘿笑着指了指宽口瓦罐里的汤汁，“我老丈人根本没上火，人家一口酒一口麻辣串的，享受着呢，就因为他们老孙家有祖传的凉茶，春夏秋冬都不一个方儿，也不怕寒凉，客人要不要尝尝？”

有人半信半疑，“真的？”

张三壮斩钉截铁，“我肯定不敢骗客人啊，昨天做好了我家里人喝了一天，今天身体就感觉好多了，我就是为了这凉茶，今日才来得晚些的。”

当然啦，来晚也不单独是因为凉茶。

他还从摊车底下端出一罐罐的点心来，“这改良过的麻辣串着实辣了些，咱家还出了新点心。

明天腊八咱们休息一天，今天当提前给客人送节礼了，统统赔钱卖，只为客人们吃个开心，三文钱一碟子，这可是用正儿八经的糖做出来的，就这么多。”

其实一碟子只有四五块，算起成本来还是赚的，就是赚得没那么多。

客人们都来劲儿了，吃辣的吧，是越吃越想吃。

但是吃多了嘴里火烧火燎的，就需要来点甜的中和一下，要不然老酸奶也不能卖的那么好。

可总有人是不喜欢喝酸奶的，立刻就有人你一壶茶，我一碟子点心要上了。

点心不像精油和香皂，那些不能肆无忌惮拿出来招了人眼。

张家做的本来就是吃食生意，所以苗婉就叫张三壮光明正大把两种点心在这个时候，当新品推出来。

正好头一天卖改良后的麻辣串，香辣都更上一层，吃起甜的来，怕是对比更加强烈。

糖饵苗婉跟孙老火说了两种不同的做法，孙老火研究过后，决定做三种档次。

最贵的是里面掺了糖心的南方做法，用烤面包的方式里面做甜菜糖夹心。

尝起来外酥里宣，一口咬下去，又有嚼劲儿，又像是吃棉花糖一样，层次感非常丰富。

中档的则是用老面头发起面来，里面包上放在雪地里冻成块的老酸奶，放进油锅里炸。

这种吃起来外皮焦脆，最里面的酸奶凉了以后又凝固，像