等乔瑞臣再醒过来, 那些围绕着他的孩子都不见了。

屋里特别安静，也让他有时间好仔细看看自己到底是在哪儿。

自从下定决心要用自己的性命来吸引敌人注意，好让几个受伤不那么严重的护卫突围, 已经过去了两个多月。

乔瑞臣是抱着交代在逃亡路上的心思的, 他死了那些追兵才会放心，对活着多少人对方并不清楚, 总能有人突围逃回大岳。

因此他压着重伤，几次跟追兵拼命。

但他拼命, 他身边那些护卫比他更拼命, 几乎每次都要留下两三个人的性命, 用鲜血护送他们逃得更远。

乔瑞臣的心被鲜血浸润得跟刀割一样，反倒不敢拼命了，若是可能，他还是想带着大家回去。

他若拼命, 这些汉子必定会尸骨无存在异乡。

所以他改变策略, 学着程绍那种无耻的法子, 跟对方打游击，布置陷阱，声东击西……兵法里该用上的都用上了。

他身边死的只剩了三十多个人，追兵应该是被他们惹急眼了, 加派了许多人手, 将他们逼入深山老林, 用包抄的法子来将他们一网打尽。

老林里有猛兽, 外头有追兵，眼看着已经是绝境, 乔瑞臣伤势严重到几乎是大半日都在昏睡。

他知道自己走不了了, 以下军令的法子, 要众人听令从悬崖攀爬下去，他留下为众人博一条生路。

但这次，遍体鳞伤的三十几个汉子表面听了他的令，扭头就将他敲晕过去，他醒来就在这儿了。

想起三十几个手下，乔瑞臣剧烈咳嗽起来，胸腔疼得仿佛要炸掉，嗓子眼全都是血腥味。

他们到底做了什么？

他们是用自己的命给他换了一条生路吗？

乔瑞臣有些承受不住这些生命的分量，手下人砍晕他之前泪中带笑的决绝眼神在脑海中无比清晰，逼得他忍不住吐出一口血来。

在他五内俱焚之际，一个沙哑的嗓音突然响起，“嘿我说，你再折腾下去，老婆子我给你灌下去的药材可就白瞎了。”

乔瑞臣抹着唇边的血抬起头，被出声的老太太吓了一跳，刚才屋里分明没人，在她开口之前，他竟然一点声音都没听到。

老太太翻了个白眼，“你可别瞎寻思了，想死的快点你就直接说，我让人先挖个坑给你。”

乔瑞臣：“……”

他不是会沉湎在情绪里的人，即便心头沉甸甸的，依然温和，“多谢老夫人……”

“打住！老婆子我没嫁人，怎么就夫人了？”

乔瑞臣深吸口气，胸腔剧烈的疼痛让他更冷静了些，“敢问该如何称呼？”

老太太将小泥炉子生起火来，随手往药罐里倒了些药材，舀了一瓢水进去，这才有功夫回答乔瑞臣的话。

“叫我娇娘吧。”

乔瑞臣：“……”

老太太挑眉，“或者叫我娇姐也行，不要让我听到老字，否则我毒死你。”

乔瑞臣折中了一下，“敢问娇娘子，我为何会在这儿？”

老太太对这个称呼还算满意，“小崽子们把你捡回来的，他们总爱乱捡东西，累得老婆子还得常进城买粮食。我早该把这些小崽子给扔狼窝里，也省得天天折腾我。”

乔瑞臣想起围着自个儿叫爹的那群小崽子，不知怎的，突然想起自家淘淘来，心里又是柔软，又是难受，好一会儿才继续开口。

“那他们……可有发现其他人？”

老太太笑了，“你是想问，追兵有没有追到跟你一起的那些贼匪是吧？”

乔瑞臣心下一提，不用再多问，从这位……娇娘的话里他就听出了很多信息。

她知道自己和手底下的护卫是被人追击的，既然被称呼为贼匪，那她说的入城，就只可能是西域，而不会是大岳。

他应当还在当初他们逃入的深山老林里，只是不知道为何这里会有个汉话比他媳妇还骚的老太太，带着一群小崽子生活在这里。

老太太也不用他问，主要看乔瑞臣满头的冷汗，就知道他的伤还很严重，来的时候就剩半口气了，全靠她采回来的药材吊命，再多问几句，估计又要晕过去。

她直接告诉他他想知道的事情，“老婆子我不喜欢周围有死尸，所以养了不少乖乖，它们这段时日没吃什么乱七八糟的东西，林子里也没啥大动静，你的人应该还活着呢。”

乔瑞臣猛地抬起头，眼神迸射出灼灼亮光，只是没来得及说话，眼前一黑就晕过去了。

他本来就是强弩之末硬撑着，一激动，伤口疼得太厉害，再加之这几个月失血过多，着实撑不住了。

他晕过去的时候，苗婉突然感觉胸口一疼，鼻尖就酸得不行。

耿氏和乔盛文陪着她一起吃完饭，正看着两个懒洋洋的小家伙在炕上啃脚丫，苗婉感觉眼眶发热，连忙