沈衍一时心内鼓动，他到底还是谨慎的，望向皇帝，道：“陛下，臣……”

“这弓可是沉得很。你能拉开么？若是自己也无有把握，便不必勉强。”

皇帝这话，显是并不愿让他尝试。

这弓是御弓不假，然而他取这把弓出来，便是预备要赐予塔穆托的。

是个拉拢人心的物事。

长公主试过弓，倒也无伤大雅，可若是叫沈衍也试，那算是什么事情呢？

若是拉开了，塔穆托这边便丢了脸面。

若是拉不开，岂不是显得天子近臣没有半点儿自知之明？

仍是不好看的。

“臣，有把握。”沈衍却道。

阿桢那样问他了，他怎么能说自己连一把弓，都拉不开呢。

皇帝至此也有几分无奈，对姬桢点点头。

姬桢便将弓递到了沈衍手中。

沈衍掂掂弓弦，便知晓这把弓绝不是那样轻易能拉开的——那塔穆托倒也真真算是个少年勇士了，在这样紧迫的来回双程中射出二十支箭，纵不是每一回都将弓弦拉圆，那也是极要耗费力气的。

所幸他终究比塔穆托年长几岁，此时略略定住一口气，左臂推，右臂拉，那张弓缓缓圆起，形状直如一轮满月。

便听着阿桢在一边儿笑：“怎么样，阿兄，我便知晓，沈二郎是一定能拉开这弓的。”

皇帝嘿然，扫一眼瞧着并不那么服气的塔穆托，便道：“沈二郎且也射几箭，叫朕瞧瞧。”

这却是叫沈衍有些坐蜡了，所幸姬桢复又开言解围：“阿兄不要欺负人。沈二郎多少年不曾摸过弓箭，射不中也是情理之中，怎可这样要他出丑？”

他还没有试射，她便道他要出丑？

沈衍心下几分无奈，只是此刻也没法子辩解，更不敢贸然试射——直缓缓卸去力道，将复了原状的弓捧定，双手奉于皇帝面前：“臣多年不曾开弓射箭，若是射不中，岂不是在友邦勇士面前，堕了大周颜面？臣不敢妄为，请陛下恕罪。”

皇帝瞥他一眼，竟又看向姬桢。

隔着帷帽，他也看不清堂妹的神色。

但他依稀猜到，沈衍是因阿桢方才的话才肯开弓，亦是因阿桢说他不能射，便放弃了本能很显颜面的机会，自称不能中的了。

当真是驯顺。

只是，他既然做了他的内官，怎还对姬桢念念不忘？

这几乎不是讲不讲情谊的事情了，赫然是将阿桢当作自己将要效忠的主人了。

皇帝心下，是有几分不爽利的。

然而他涵养是有的，伸手从沈衍手中取了弓，信手抽了一支箭，搭弦弯弓，口中道：“阿桢，你瞧朕射。”

手指一挪，那支箭“笃”地一声，竟射在了四十余丈开外的第一靶靶心。

姬桢莫名一惊，旋即欢笑拍手道：“阿兄果然神武！这样远，还能正中靶心！”

皇帝方朗声一笑，转过脸来瞧着神容难掩几分黯然的塔穆托：“宝剑随烈士，这好弓，自然也该是在勇士手中，方不枉了！你还年少，今后定有大成就，这弓，便赏了你罢！”

塔穆托一怔。

沈衍低着头上前，双手从皇帝手中接了弓，送到跪着的塔穆托手中去。

不期他抬起头来，二人只一对视——本该就这样各自转过眼去，然而塔穆托灼灼盯着他，仿佛要从这个生得有些不似男子的青年面上读出什么来。

而沈衍不避不让，凤眸稍敛，遮去瞳子中明光，更显得晦暗深沉。

倒是卓鹿延脊梁上暗生汗意，表弟的心思不大对，而这沈内官的心思，怕也是值得寻味的。

先前他便较姬桢更向往姬椿，而此刻他已然察知，只怕周人皇帝身边这位内官，也暗暗心悦着长公主。

即便内官绝不能与长公主成了好事，但有他在，想做长公主驸马的人，想来也很是难为。

他可是皇帝身边的内官啊。

这样的小人物，最易以佞晋身，又能谗言杀人……

不可开罪。

卓鹿延立时拍拍表弟肩头，以契丹话道：“大皇帝赏赐，你还不谢恩？”

谢恩？

塔穆托这才回过神来，双手握定了弓，恭顺地向皇帝俯首：“臣谢过大皇帝陛下赏赐。”

他们每常是说契丹话，自有通译在旁相助沟通的，但这话，塔穆托是用周人言语说的。

卓鹿延闻言都略怔。塔穆托是个最古板的人，纵然来了周地，他也一向坚持讲契丹话——他分明是会周人的语言的。

只这回，怎就破例了。

倒是皇帝大乐，又多夸了他几句。

夸得塔穆托脸腮生红。

只是，他一心盼着她也说几句话的少女，却什么也不曾说，反倒凑到那个穿着青衣的玉面官员身边，