“沈兄的事你打算如何处置？”

“就这么一会，你们都称兄道弟了？要不要本王给你们找个床铺大点的房间，好让你们促膝长谈同床共卧？”

沈千秋闻言面露窘迫，一旁的姜秀成反而早就习惯了这家伙的秉性，面色冷漠道：

“你将沈兄置于险地，就该负责到底，此乃君子所为。”

“负责？他要是个俊俏的小娘子，我倒不介意娶了他，可他一个大老爷们……”

王柄权说着，眼光开始在沈书生周身游离，最后将目光放到了对方屁股上。

“其实，也不是不行。”

沈千秋见状脸都绿了，刚想自认倒霉开口服软，却听姜秀成冷哼一声道：

“有本事你娶一个看看。”

少年显然早就看出了对方是在耍无赖。

王柄权闻言终于收起了戏谑笑容，双臂交叉面色平静道：

“沈氏家主沈火盏，这些年在朝中没少破费，原本无根浮萍一般的沈家，硬是靠砸银子砸出个不少坚实靠山来。

虽说沈家并非树大根深盘根错节，可在你们老祖宗的悉心浇灌下，也算有了些初见茁壮的势头。

沈家祖上出过一位大将，不过因为我王家太祖王穆的猜忌，最终难逃兔死狗烹的下场，江东一脉虽然幸存下来，可也几乎凋敝殆尽，到了你们这代才稍稍有些起色。

你们在朝堂中那些小动作，王家都看在眼里，只是觉得有愧你们，才一直放任不管。”

说到这里，王柄权直直看向对方，一字一句道：

“沈千秋，若你想借本王一步登天，总要拿出相应的本事。”

沈千秋闻言面如死灰，直接跪倒在地，颤声道：

“王爷恕罪!”

……

一旁的姜秀成见状先是面露诧异，随即满眼怒意看向王柄权。

“姓王的，你要干什么？”

“不是我要干什么，而是沈家要干什么。”王柄权语气平淡道。

沈千秋做贼心虚，头低到不能再低，开口说出一句让姜秀成一头雾水的话：

“王爷，此事小人也是刚知晓。”

“若非如此，我也不会留你到现在。”

王柄权静静看着跪地不起的男子，神色漠然，二人这一路来的遭遇，皆出自沈家那位老祖宗的授意，山贼劫道是假，柳家追杀也是假。

“若我猜得不错，一路以来那些所谓的柳家杀手，都是出自你那位堂哥之手吧。”

王柄权的话语，让这位初到京城的士子再次面色一震，他虽然低着头，可还是抑制不住身体的颤抖。

和王柄权这个被人坑出八百个心眼的人相比，这位一向只是纸上谈兵的读书人，终究是太稚嫩了些。

一旁的姜秀成有些看不下去了，皱眉说道：

“我不知道沈兄如何得罪你了，但你好歹也是个王爷，犯不着如此以大欺小。”

王柄权闻言脸上重新挂上笑意，看向面前少年说道：

“胳膊肘往外拐，白浪费我那么多米饭养你了。”

“你！”

少年脸色迅速涨红起来，却又实在说不出反驳的话语。

王柄权不依不饶，“怎么，不服气？你若有志气，就去考个功名出来，混出个样子给我看看，否则活该一辈子寄人篱下受这窝囊气。”

“……”少年沉默不语，只是拿眼睛去瞪对方。

“怎么，怕了？你不是自诩才高八斗学富五车吗？”王柄权继续火上浇油。

“谁说我怕了？去就去！”少年终于被激起了火气。

“好！以我王爷的身份，给你弄个举人身份不难，你去参加今年的会试，我倒要看看你几斤几两。”

王柄权脸上笑意更胜，不过在姜秀成看来却是满满地讥讽，少年冷声道：

“我若是通过了呢？”

王柄权这时收起笑容，认真道：

“你若是通过了会试，我收回之前的话语，并跟你道歉。

若是你有本事和这位沈大才子抢一抢会元的位置，我亲自驱车接送你参加殿试。

若你有幸摘得一甲，那本王纳头拜你为师，以后见面行师生礼。

本王说到做到，如何？”

“好！”

少年重重扔下一个“好”字，转头离去。

王柄权看着少年离去的背影，嘴角扯出笑意。

自始至终一直被晾在一旁的沈千秋丝毫不敢生出怨言，如今整个沈家的性命可全在对方手上握着呢。

……

目送姜秀成离开后，王柄权再度回过头，淡淡开口道：

“说吧，沈大才子，你有什么本事能让我放过你，放过沈家。”

“在下可以连中三元。”沈千秋依旧垂着脑袋。

王柄权摇摇头，“还不够，你爷爷不惜用命给你换来机会，你不会就这点能耐吧？”

沈千秋闻言抬起头，目露惊愕。

“别这么看我，沈火盏是个聪明人，即使我不追究，他还是会这么做。”

王柄权旋转着手中酒杯，语气万年不变地平静。

“他知道自己时日无多，便想以残破之躯，换沈家荣誉满门