杨徹向李姈告辞后，匆匆从南门出城。

“城南这么大，你去哪儿找孙巍？”张延问。

杨徹也不知道，但是他心中有个直觉，出城一定能够找到孙巍，找到方鉴。

窗外路边景色迅速掠过，草木抽芽发新，远处的田地中雪融麦苗青青，天上的云悠闲飘荡。

他脑海中忽然闪现玉泉寺山下小镇外的那所学堂。

“蒙正学堂。”他道。

“怎么会在那儿？”

“方鉴祖籍太康府屏州，那所学堂背后的儒商也是屏州人。”

落第举子，丁未年，学堂，不求名不求利的商人，不透露姓名，这些信息此时全部涌来。

当时他觉得不合常理，如果这背后之人是方鉴，一切都能够解释。

马车一路狂奔到小镇外。

蒙正学堂门前停着一驾马车，学堂大门开着，里面传来蒙童们朗朗读书声。

杨徹下马，看到匾额上的字，与当年方鉴的字那么像，当时自己注意力在匾额日期上，疏忽大意。

当时他们就一门之隔，他就可能阻止他。

心中自怨。

进门就瞧见方鉴的小弟子拿着书从一间房中出来。

看到院中的来人，小弟子愣站原地。

“方先生在何处？”

小弟子朝隔壁院子看一眼，杨徹立即沿着回廊朝东边院子去，小弟子忙跑上来，拦在东院门口。

“师父正在待客，公子且到正厅中稍等片刻。”说着便做出请的姿势。

“什么客人？”杨徹故意问，朝东院内望。

“晚生不知，公子这边请。”

杨徹在东院门前站了须臾，院子中平静，只有身后的院子中传来孩童们的读书声。

院子进门处的山石和几簇竹子遮挡院内的景象，不知里面发生什么。

孙巍带着人来，必然是问责，方鉴应该能够应付吧？

再看面前小弟子，比去年见到的时候个头拔高不少，长开了些，目光坚定地看着他，再次伸出手臂做出请的姿势。

他朝身边张延示意一眼，随着小弟子朝正厅去。

“你叫什么？”他边走边打量小弟子。

“林援。”

“何时拜方先生为师的？”他随口闲聊。

“四岁。”

推算起来，应该也就是舞弊案后一两年。

“启蒙挺早，听闻你已经考得秀才功名。”

“是。”

林援每一个问题都用极简的话回答，似乎不太愿意与他搭话。

二人到正厅，一名老仆端着茶水进来。

林援拿着书站在门边，目光打量着他，似乎怕他会偷偷跑去东院一般。

杨徹笑了下，示意他坐下。

林援不坐，就站在门边看着他。

杨徹打量了眼正厅，很朴素，除了字画似乎也没有什么特别之处。他起身细观起这些画作，都是先贤圣人。画作没有落款，但从用笔和画风，看得出是方鉴之作。

“你师父是个才子，不仅精通字画，书也读得很好，像你这么大的时候已经中举。”他回头看了眼林援。

林援回望他道：“师父说您才是大才子，不仅字画，鉴画上更无人能及。师父还说，不出意外公子便是今科会元。今日会试放榜，公子拔得头筹吗？”

杨徹顿了顿，问：“他什么时候和你说的？”

“公子来家中见我师父那日。”

所以，那时方鉴就已经打定了主意，今科让孙巍落榜。

这时外面传来一阵声音，紧接着方鉴走到门前。一身青灰色长衫，双手背在身后，发髻简单挽起，面上似笑非笑。

朝林援示意，林援忙欠身出去。

“你还是找来了。”方鉴迈步跨过门槛踏入厅中，在左侧的一张椅子上坐下。

杨徹朝他走过去，“是孙巍？”

“是。”

“你让他落榜，他就这么轻易放过你？”

孙巍得知自己落榜的时候，估计杀方鉴的心都有了。他筹谋那么久，最后功败垂成。

方鉴冷笑一声，“我让他去查落卷。”随手摆弄茶几上小瓶中柳条，说道，“我的才学他是知道的，拿钱办事，我自然想让他高中。之所以落榜，应该是考官们的责任。”

他揪掉柳条上的一颗嫩芽道：“主考官是柳澄，柳澄与他的先父和好舅舅素来不和，谁知道会不会背后搞鬼。”

“你在我面前有必要说谎吗？”杨徹在他对面坐下。

“我为什么说谎？”方鉴讥笑，“你不信？你现在可以回城去探听，说不准还真是柳澄背后动手脚。”

他一颗一颗揪掉柳条上新发的嫩芽，然后一颗颗丢进瓶子中，眉头微微皱起