一场大戏落了幕，看热闹的四舍邻众退去。

怀德过晌被拖出程氏宗祠，丢到了乡野的稻田边。

暮色沉寂，星光闪了出来，漫天的繁星，带着微薄的彩云。

剧烈的痛从后背爬上四肢，一阵一阵的涌上来，痛得怀德头晕目眩。

只能仰躺着浅浅的喘气。

可空气是甜的，仰目之间，从未觉得视野如此开阔明晰。

“怀德。”

有人唤她。

怀德回头，以为是菱角来了，可竟然是，“郝妈妈？”

“嗯，是我，我来看看你。”

不是往日那般严肃厉色的面孔，如今眉目蕴着慈爱，带着悲怜。

将手里的挎筐放下，屈膝坐到了怀德身边。

怀德实在没想到自己被赶出程家后，能来探望她的，竟是往日对她多有磨砺的郝妈妈。

郝妈妈从挎筐里拿起一个青瓷瓶，还有几块绢帛。

“这是？”

郝妈妈将瓶子打开，在绢帛上倒出液体，乌黑色散着浓烈的药气。

“你的伤要是不处理，拖到明日便溃脓淤烂了，这是治疗外伤的金创药，你转过身去。”

怀德听了话，乖乖的转了身，将后背侧向郝妈妈。

带着凉意的药膏敷上，蚀骨的痛也驱散了些。指尖温柔的拂过脊背，像是母亲的温度。

舌尖散着苦意，怀德静默良久，还是想问个清楚。

“郝妈妈，你……为何回来看我？”

“老婆子我活了这么多年，什么没看过，什么没听过。你骗得了别人骗不了我，我知道你一心要离开程家。”

怀德心下一默，这是被看穿了。

“只是姑娘何苦这般？不管你是被迫还是自愿，这事情传出去了，名声可就毁了。”

怀德好久没有回答，空气中一声郝妈妈的叹息。

怀德蜷动着手指，缓缓地用手遮面。

良久，她低低道：“因为……我没有别的法子了。”

她要脱离程家，要让程老爷断了用自己换节烈牌坊的念头。唯有自己先一步丢了节妇的身份，将自己失德的事实摆在台面上，才好有了借口自请出程府。

这是一步险棋，怀德深知。

可与其重蹈上一世覆辙，她愿意舍命，舍虚名来试试。

敷好了药，又简单给怀德包扎了下。

郝妈妈低头来瞧，见怀德如今的凄惨摸样，尤为痛心。

她也算是看着怀德长大的，“姑娘能活下来已经大幸了，今后有什么打算？”

怀德自然是想过以后的。

她要出去看看，去州府里，去更开阔的天地闯荡。

郝妈妈幽幽说了一句，“不管姑娘怎么计划，今晚必须离开，家里的马夫回来了。”

这是提醒，怀德察觉到了危险。

面上露出一抹惨笑，程老爷还是没打算放过自己。

“好，我今晚就走。”怀德企图从草地上爬起来。

郝妈妈手快一步搀在怀德臂下，另一只手去扶腰，搀扶怀德起了身，两人走到了水道旁等待。

等了半个时辰，迢迢水路上，一艘去往外乡的夜航船，滑动着水波，缓缓驶来。

怀德招呼了声，船家摇着橹靠近了岸。

“郝妈妈，我这就走了。”

怀德说完放开郝妈妈的手，转身就要沿着堤岸下了船。

脱手的瞬间，一个布袋被递进了她的手心。

“这是？”

河灯幽暗，看不真切。

“这是我的私房钱，你收着。穷家富路，去到外面了总归要花钱的。”

“郝妈妈，我不能收——”

怀德推拒着要还回去。

荷包还是强硬的塞进了她的怀里，嘱托道：“收下！这是给你的活命钱。”

怀德攥着钱袋，一霎便红了眼眶。

也说不出别的什么了，只道低声一字“好。”

挥着手，作别了郝妈妈。

小船悠悠的向前驶去，就要游过村口，汇入运河中。

寂静的夜里，远方有人唤她的名字。

前方的山头上，奔跑下来一个提灯之人。从山野的小径上，一直跑到了水岸边。

是菱角！

晃动着手，大喊着：“再会，怀德！”

怀德也勉强的站起了身，朝着菱角的方向摆着手，回应道：“再会！”

小船在夜间航行，一盏灯照亮了阴翳的水面。

怀德坐在船头前，那灯也照亮了她恬淡柔软的脸。

小小的夜航船，驶出了水道，奔向了无际的远方。

*

溪头村并不会因为一个失节