正值七月流火，太后她老人家向来受不得气候这般骤变，一夜间便病倒了，身体每况愈下。圣上爱母心切，听闻此事后即刻摆驾位于京畿的慈宁宫，皇宫兵力因此削减了不少。

那夜何贵妃沐浴后正在卧榻上念佛，只觉有阵阵风吹过，不禁打了寒颤，发现侍女竟忘了拉窗，便起身向前，将夜的号哭关在了外面。

正欲回榻，却见身旁烛火仍然摇曳，还不知怎的熄灭了几根，何贵妃心存疑惑，弯身去拾火折子。也正因这一动作，从暗处飞出的利刃没能直击要害，而是刺进了她肩上。

痛感在那一瞬间被钝化，随后如潮水般袭来，随着鲜血汩流而出，她惊慌的叫声划破层层屏障，直抵殿外御林军耳朵中。

铁甲刀剑碰撞的声音传来，何贵妃只见那黑衣贼人欲再上前只得作罢，挥剑破窗逃入夜色中去了。

在一片混乱中，她跌坐在地上，脑中不断浮现那双饱含杀意的眼，好似将她千刀万剐都不能解恨。

何贵妃吓得昏了过去，做了一个浮光掠影的梦。梦中有从慈宁宫千里迢迢赶回皇宫的圣上，有她引以为傲的永靖王，有忙进又忙出的诸位太医……

可一晃眼，周遭景色却全变了样。恍惚间，她好像站在昏暗逼仄的天牢里，面前的女人浑身染血，钗横鬓乱，正在灰扑的牢栏上奋力拍打，鲜血顺着铁杆缓缓流下，开出遍地红。

就这样过了许久，女人好像耗尽所有力气，终于瘫倒在地上，嘴里却仍然喃喃着：“我没有……谋反……”

女人突然抬头，死死盯住了何贵妃，平日里秋波起伏、明媚动人的眼中正燃烧着熊熊怒火，用嘶哑的声音叫道：“都是因为你！你才是真正的反贼！”

刹那，隔开两人的那道屏障分崩离析，女人也从地上站了起来，慢慢朝着何贵妃走去。手中寒光一闪，竟是拿着利刃直指何贵妃的胸口处！

一阵长久的寂静后，何贵妃低头，只看见利刃直直捅进了她的胸口，从衣襟处绽开一朵血花。

她颤颤巍巍地再度抬头，与那人的目光直直交汇在一起后，脸色倏然变得煞白。

那双眼……就是那双神似萧楚兰的眼！

何贵妃从梦中惊醒，汗流浃肤。

贴身侍女花琼见她醒来，急忙上前嘘寒问暖，为她擦拭额上的汗珠，披上氅衣。她却好似还在梦魇中，下意识地抓住花琼的手问：“萧楚兰还活着？”

花琼一惊，诚惶诚恐地跪下了，颤声说道：“娘娘，萧贵妃七年前便去了，昨儿个正是她的祭日。”

是了，昨儿是她的祭日……何贵妃冷静了下来。

萧楚兰已经死了，她是看着那罪妃咽气的，绝无生还的可能，所以昨日的刺客只是与她眉眼相似罢了，但……

“娘娘，”花琼出声打断了她的思绪，“圣上下令说您若醒了要第一时间告知他，我先去和公公汇报可好？”

“且慢，”何贵妃道，“你去传唤永靖王来鸣鸾殿一趟，我有话同他说。”

何贵妃有一猜想。那日的刺客是七年前被何家死士追杀过的大越五公主，也就是萧贵妃膝下的皇女。

据死士所说，五公主在逃亡途中滚落山崖，未能找到她的尸首。但从如此高耸的陡崖上坠落，生还的可能微乎其微——只是那眉眼实在太过相似。

萧楚兰生前乃是名动京城的美人，能得到圣上的青睐，不仅是因为背靠经商的萧氏一族，身价贵不可言，更是因为在宫廷选妃上的惊鸿一瞥，抬指抚琴撩动了所有人的心弦。

当年传着这样一句话：时闻京中萧家女，笑靥拨弦胜流光。

幼时的五公主虽常居深宫，但何贵妃也曾见过几面，确是继承了她母亲的天人之姿。

这世间真还能有人长着这样一双藏星卧月的眼么？

待盛端誉急匆匆地赶来后，何贵妃将这番猜想告诉了他，两人商量许久，最终决定用画像来证明其猜想。

送走了永靖王，自己已经醒来的消息也传到了圣上耳中。不过多时，圣上便赶来鸣鸾殿，又是发怒又是心疼。

何贵妃本来还担心这件事情闹大，不利于他们的暗中探查。好在如她所料，圣上终是碍于皇族脸面，不想让百姓嘲笑说闲话，最后极力压下这事，全权交与大理寺和刑部调查。

后来在何家的四下打点后，萧贵妃的画像被送到了大理寺手上，但并未在全城流传，而是分在两拨人手里：一是城门下的搜查，二是何家派遣人手在京城里挨家挨户地寻找。

至于明面上的查案——

即便圣上不在宫中，三千御林军也不是光吃白饭的，守卫巡逻都未曾懈怠。那贼人竟能越过重重防御直抵鸣鸾殿，必然是宫中有人暗中相助。

两大部抓了那日轮值的御林军，留下可疑的，审过几遍后并无不妥之处。也查了当时在宫中的太监宫女，甚至往他们祖上十八代查了一遭过去，却怎样都没有线索，就差把整个皇