临安身为前朝古都，财力物力自不必说，而此处的江南水乡之景，对常年身居北方的人来说更是别有风味。

虽已到初秋时节，临安中仍是山清水秀的模样，艳阳高照当空。偶有白鹭掠过湖面，与来往的行舟擦肩而过，又跃起高翔在空中。此情此景俨然成了一幅水墨图画。

“我儿时便听说临安甚美，想来此地见识一番，”沈竹烜酌了口茶，笑着说，“今日终于实现了。”

帮他们撑船的是个年过半百的老者，带着箬笠，身穿艾绿蓑衣，一路上很少开口说话。方才听到沈竹烜的感慨，他突然问道：“二位从哪里来？”

“京城。”洛乘雾回答说。

“京城……”老船夫喃喃自语道，“京城可不是个好地方。”

“来临安做甚？”他又问。

“来求学。”这次换作沈竹烜回答的他。

“你们看着可不太像是同龄人，”老船夫继续划着木桨，对沈竹烜说，“你看起来比老夫的年纪还大。”

“不敢当。”沈竹烜笑笑。

沈竹烜显然没把老船夫的话当一回事，回头悄声问道：“他是不是在夸我成熟稳重？”

洛乘雾：“……”

这等理解能力建议回炉重造一下。

这老船夫话中有话，可洛乘雾却不知道他是何用意，但当事人都毫不在意，自己徒生疑惑反倒不太合适了。那句话只在她脑海里停留了片刻，便悄然飘走了。

船上又陷入了沉默。好在行舟许久，终于能远远看见了岸边。靠岸后，沈竹烜将银钱交给老船夫，两人便由船踏到岸上。

因为要走水路，在上船前他们便将马匹和车子变卖了，如今只能先靠一双脚赶路。

洛乘雾倒是不觉得有什么，她走上一天都不嫌累。就是苦了金贵的沈二公子，一路上唉声叹气、叫苦连天。

好在途径一家马肆，两人得以买了马匹上路，不然估计还得走上大半天才能到临安城内。

可好不容易到了，一个十分严峻的问题又来到了他们面前。

沈竹烜一手牵着马在人群中穿梭，一手摸出锦袋朝洛乘雾抛过去，“怎么办，咱们现在身无分文了，住不了客栈。”

洛乘雾打开来看，里面果真空无一物。

沈竹烜此行所带的银两，完全足够他们在通州和临安之间来回一趟，说不定还能有剩下的。不料路遇上了陈溯那小子，花了三十两换了个毫无用处的令牌，又给了些让陈家村人治好病。这才到临安，口袋便空空如也，下一顿的饭钱竟都成问题。

也难怪说好人难当，出门一趟要锄强不说，自己还得倒贴点银子进去扶弱。

洛乘雾想了片刻，说：“我姑且能露宿街头。”

一向娇生惯养的沈二公子不乐意了：“那可不行，我金贵得很，要是睡一夜病了该怎么办。”

瞧见前面有家典当铺，洛乘雾半开玩笑道：“不如把你那破扇子当了。”

“我就剩了这一把了，”对方好似当了真，将扇子折好顺势要往衣袖里面带，却又灵机一动道，“这样，我有个法子。”

洛乘雾突然有种不好的预感，心生迟疑：“……你最好是。”

“你先假装被我抓到，我送你入官府，拿到赏金后再把你救出来，如何？”

洛乘雾难以置信地看着他，“你终于疯了？”

“开玩笑的，”沈竹烜见到她那反应，笑了好一会才肯停下来说正事，“你可听闻过江左巡兵？”

江左巡兵最初由章氏一族中的杂兵组成，在章家手底下帮忙处理江左几州的事务。后因屡屡立功而不断壮大，得到了朝廷青睐，便赐了名成为御用队伍。

江南一带经济极其繁荣，常有商业纠纷或是偷盗走私等龌龊之事，江左巡兵就是专门治理这些事务的，权力说不上大，但其雷厉风行的办事手段确是让江南的治安有所好转。

如此美名，倒是引得不少人慕名而来，其中不乏能工巧匠、武艺超群之人，江左巡兵便真正成了个人才辈出的地儿。

如今江左巡兵的总督是章家老爷章临羽，为人刚正不阿，两袖清风，也是承下了章家世代良官的美名。

洛乘雾早已习惯了对方抛砖引玉般的说话方式，当机立断问道：“你在江左巡兵中有相识的人？”

“何止相识，还亲的不得了，”沈竹烜的手似乎闲不下来，转眼又将那破扇子张开，“我姑母便是嫁入章家做了夫人的。”

“不过这天色也晚了，今日就不打扰他们老人家了。去我表姐章韵玦那凑合几宿，你看如何？”

洛乘雾听见那名字，愣了片刻，又很快正色道：“且带路吧。”

他们赶路许久，天色渐晚，终于到了目的地。那座宅子坐落在行街一隅，有着与其他房屋如出一辙的青砖白墙，门口几株杨柳垂着缕缕青丝，随着晚风翩翩起舞。