人，为何无人敢招惹萧楚兰；为何萧楚兰能琴棋书画样样精通，活得自在快乐，她却无一技傍身，只能任由他人摆布……

可她们是好友、是姐妹，她似乎不该生出这样龌龊的心思。但何冬藤总是控制不住自己浮想联翩，以至于最后被自己所想的一番说辞欺骗。

而这样的疑惑，在萧楚兰生下四皇子与五公主后愈演愈烈，甚至开始扭曲：为何同为皇嗣，四皇子就能那般天资聪颖，远远胜过其他皇子；五公主就能生得那般沉鱼落雁，让圣上疼爱不已……

为何拥有这一切的人，不是她？

为何她的皇嗣就要低人一头，早早就被人断言当不了九五之尊？

从萌生这些想法的那刻，她便开始看萧楚兰哪哪不顺眼，逐渐与对方生出嫌隙，表面上其乐融融，暗地里时常给对方使绊子。

萧楚兰心知肚明是她所为，可不愿拆穿，一直是兵来将挡水来土掩，直到她们撕破脸皮。

眼不见心不烦，两人在之后几年便再也没怎么说过话。可眼见四皇子愈来愈得圣上欢心，何家坐不住了。

想要让四皇子不再受青睐，光在宫中作为必然不够，还要从他背后的萧家入手。

如今北垣战事吃紧，何家便借此想了个办法扳倒萧家：先让圣上对萧楚兰生疑，再通过信件，伪造萧家与北垣暗中有联的证据。圣上若深究此事，就会发现端倪，顺理成章地查出萧家从前干的所有腌臜事。

在得知这个计划时，何冬藤是犹豫过的。叛国通敌是诛九族的大罪，她虽厌恶萧楚兰，可也还未到想见对方家破人亡的地步，便旁敲侧击地询问可否有其他法子。

可何家这次是摆明了要将萧家斩草除根，何冬藤没有忤逆何家意愿的权利。若她不从，何家便会将她踢出后宫之位，再重新往圣上身边塞人。

好不容易才爬到这个位子，她怎么会舍得因为曾经的一段金兰之谊而放弃自己？

反正迟早要为储君之位翻脸的……何冬藤想，不过就是早几年晚几年的事罢了。可萧楚兰方才却说，她无意于夺储，甚至对她们如今反目成仇的局面感到可惜。

何冬藤觉得她真是愚不可及。

三日后，萧楚兰问斩，萧家被诛九族，四皇子与五公主因皇室血脉免除死罪，但要在宫中禁足三年。

问斩之时，何冬藤站在宫墙之上远远望了一眼，亲眼看见了对方的头颅掉落在地，彻底没了气息。

回宫后，她心中百味杂陈，沉思良久，突然命花琼去端火盆与纸钱来。

“娘娘可是要烧纸钱？”花琼照命端着火盆进来，可十分不解，“奴婢印象中，娘娘今日没有什么亲人要祭奠啊。”

何冬藤不说话，只是深深凝视着那叠纸钱，就好像透过这些物件在看什么人似的。

“莫非……娘娘是要烧纸钱给萧妃？”花琼讶异。

何冬藤瞥了她一眼，“出去。”

花琼噤声，不敢多言，遣散了殿内其余人，快步关门离去。

何冬藤独自将火盆端至殿外，燃起火后开始往里面扔纸钱。夜色已深，火盆中的光却十分耀眼，照在她脸上，印出无悲无喜的神情，“萧家人死绝了，想必没什么人能给你烧纸钱，那就只能委屈我做这个好人了。”

“你这算是英年早逝么？”她望着满天纷飞的灰烬，自言自语道，“……只怪你长了张祸国殃民脸，自然是活不长的。”

她烧了半响，便觉有些索然无味，将剩下几沓纸钱一股脑扔进了火盆里，直至火光熄灭，才转身回到漆黑之中。

……

“你说他一个好端端的大活人，怎么会突然就不见了呢？”将玉昆宫搜寻一遍后无果，一名御林卫向同伴提出自己的疑惑。

“之前玉昆宫里不是死过人嘛，阴气过重，”另一个御林卫说，“他八成是撞到鬼了吧，估计早就死了。”

枯井之中，几日未进食的风硝将这番话听得一清二楚，看向身旁那具已经腐烂得不成样子的尸体，又是干呕了好几下。

随着脚步声逼近，他又听到一个声音：“这口井你们搜过没有？”

“回大人，还没有。”方才对话的两个御林卫回答。

“下井看看。”

“是！”

风硝听罢心中警铃大作，将自己往阴暗潮湿的死角处又躲了躲，生怕露出端倪。

好在那下来的侍卫是个胆小之辈，往井里爬了半程，只草草看了几眼，就被里面冲天的尸臭味给吓了回去，禀报说：“大人，井里只有一具臭烘烘的尸体，再无他物了。”

“将尸体捞出来，看看是何许人，再扔到宫外埋了。”领头的说完这话便踱步离开了。

剩下几名御林军站在原地面面相觑，终是不忍心委屈自己下井捞尸，绕着井口走了两圈，很快也没了人影。

风硝松了口气。现下来看不会再有人来玉昆宫搜查了，他终