何家人被全数斩首的几天后，多日未见踪影的仓耳终于风尘仆仆地出现在京城中，身后还跟着一个马轿。

勒马停下后，仓耳快步走到轿前，拉开轿帘向里面伸出手，“公公，我扶您下来吧。”

马车上的人在仓耳的搀扶下颤颤巍巍地走了出来，老态龙钟的面容上似有怀念之情，“兜兜转转，还是回到了这里。”

这便是洛乘雾数日前让仓耳去做的“更重要的事”：将风硝接到京城中来。

当时在临安两人密谈经年旧事，被何家眼线知晓了风硝还活着的事实。两人想了个办法——死遁，让眼线误以为风硝因为自责而上吊自杀，实则偷偷转移了住所，只等何家被一网打尽之日。

现在何家已亡，风硝便没有了性命之忧，能够不用再躲着了。

他们既要为萧贵妃翻案，人证物证便缺一不可。可当年的物证均已被销毁，那便只剩人证这一条路可走。

当时风硝和洛乘雾直言，自己想要面圣说出当年实情这事，是受到她极力反对的。且先不提当年之事，光是风硝私逃出宫这事，便可以定他死罪。

可风硝却不在乎自己的性命。他活至今日，苟延残喘了这么些年早就足够了，必须要给冤死的萧贵妃一个交代他才能从容离世，否则死也不会安心。洛乘雾拗不过他，只得答应了下来。

而现在，他要去完成自己该做的事情了。

……

临近新岁，沈府上上下下正忙着除旧迎新。一个小厮在府邸外挂灯笼，无奈屋檐太高够不着，正要回府里搬梯子，就被人从身后叫住：“我来挂吧。”

小厮抱着灯笼回头，见到来人后便惊喜道：“大少爷！您怎么这么快就回来了？”

战胜北垣的消息才刚在京城中传播不久，沈府众人得知此事后不胜欣喜。本以为沈大将军还要半个多月才到京城，没曾想这么快就回家了。

他作势就要往府里跑：“小的这就去禀告老爷和夫人！”

“不必，我待会给他们一个惊喜，”沈贺琮道，“灯笼给我吧。”

小厮连连点头，将灯笼递给对方，先跑进府里通知其他下人了。

沈贺琮生的人高马大，挂个灯笼不在话下。他挂好其中一个，正准备去拾地上放着的另一个，就听到身后传来熟悉的声音：“沈大将军，欢迎回家。”

他回头，沈竹烜正站在雪中，笑意吟吟地看着他。

“我回来了。”他说。

“多亏你那封信，否则此战未必能够得胜，”沈贺琮接着开口道，“但你究竟从何处得知虞凛是军中细作的？”

沈竹烜还是笑，“你猜。”

既是要他猜，那对方应当就不会告诉自己缘由了。不过沈贺琮倒也不打算深究，只要能够打赢、守护大越百姓的安宁，那用的究竟是何种方法也没有所谓了。

沈竹烜的身旁还站着一位女子，沈贺琮走近打量了一番，并不是他认识的人，便问：“你身边这位是？”

“我夫人。”沈竹烜道。

“原来是弟妹……啊！？”

什么，病秧子成亲了？

虽说病秧子确实长了张能祸害人的脸但是……竟然真有女子愿意跟他成亲？

不对，他娶妻为什么娶的比我早？！不应该啊！

沈贺琮心中涌出诸多问题，有难以置信也有震惊，最后归结到了深深的自我怀疑当中。

“说是弟妹还早了些，我还没正儿八经地提过……嘶，”沈竹烜话未说完便痛地倒吸一口凉气，捂着手臂万分委屈地质问道，“阿乘，你为何打我？”

洛乘雾面无表情道：“你话多。”

寒暄片刻后，两人告别了沈贺琮，继续前行。他们此行的目的地并非沈府，而是罗雀街上的百草铺。

到达后，洛乘雾敲响百草铺的门，不过片刻门缓缓打开，她朝着里面那人行礼，说：“让您久等了。”

吕老笑了：“稀客啊。”

但看清洛乘雾身旁是何人后，吕老脸上笑容转瞬即逝，“这小子来作甚？”

沈竹烜一本正经道：“来提亲。”

“不是已经提过了么，为何再来一遍？”吕老脸色依旧很差。

沈竹烜说：“上次是假的，这次是真的。”

在门口软磨硬泡了许久，吕老才同意让沈竹烜进屋。但只准他进屋，没半点赐座的意思。

沈竹烜也不恼怒，恭恭敬敬地站在一旁。

他们寒暄片刻后，洛乘雾开门见山地问他：“您是不是一早就知道了我的身份？”

若非如此，吕老就不会在他们前脚刚离开京城，又后脚去了其他地方，防的就是何家找他麻烦。

吕老点头，摆弄着茶具，“谈不上早。”

见吕老开始沏茶，洛乘雾便知道他又要讲述一个很长的故事了，便趁机拉沈竹烜坐下，