北境宣化城

经过十多天风吹露宿，日晒雨淋的信使看见近在咫尺的宣化城有一种想哭的感觉，终于啊，终于到了，这一路可吃了不少苦头，不仅经历了差点掉下悬崖，还差点被晒死在半路，走过关卡，被守关的士兵拦住的信使高兴的将令牌拿了出来，“我是长安的信使鄙人姓宋，奉陛下的命令前来送令书给宣化城中郎将迟珩将军。”

守城的卫兵半信半疑的接过令牌，看到阳光下闪耀着古铜色的令牌时才连忙将人给迎进去，“大人，中郎将此时在巡守防线，估摸着一时半会回不来，小的这边先带您去将军府休息，等中郎将回来了，小的再去通报您。”说着便走在的前面，宋信使将手中的缰绳递给了牵马的小厮，自己跟着守城的卫兵走进了城门，高大的城门上灰扑扑的，看来是前几日刮的风沙，四周街道上人头攒动，走街串巷的商贩们挑着两个巨大的箩筐走着，时不时吆喝着。

街上鲜少看见绿叶才，多的倒是牛羊肉，牛肉在南方倒是少见，因为南方多水田，耕牛自然也就多了，北方旱地种不了多少新鲜叶蔬，这儿的百姓穿着宽大的外袍内长宅袖，脸虽然被晒得黑黑的，眼里却透露着满足的光。

“看来迟大人把北境守护得很好呀，这儿的百姓都过的挺好的，我看见也没有太多的流民乞儿。”宋信使发自内心的称赞道。

“是啊，多亏了迟大人，不怕大人笑话，小的以前也是个乞儿，是迟大人从马鞭下把我救下来的，那时候小的太饿了，去抢了一个路边吃羊汤的客人的饭碗，快被打死的时候，迟大人就救下了我，不仅没有把我丢进大牢，还让我有了可以吃饭睡觉的地方。”说着便不好意思的挠了挠头发，带着些许的羞怯。

“迟大人当真是一个好官啊，我记得宣化城五年前的民风还是很粗狂的，甚至还有外邦人贩卖孩童的，现在倒是没有了，街上的买卖贸易也好了起来，能给我说说迟大人这几年做了些什么吗？”看着宋信使略带好奇的眼神，卫兵点了点头，又开口说道。

“我记着迟大人好像是三年前来的宣化城，那时候城里都是外邦人，恃强凌弱的欺负着本地的商贩，有时候当街杀了人，那家人也只会自认倒霉，然后抬着死者回去，因为官员勾结着商会，对他们做的事情也不管不问，迟大人来了以后就将以前的知府按照律例处决了，然后将那群外邦人赶出了宣化城，肃清了一批匪牙以后，城中的秩序就恢复了，大人还设置了一个收容处，收留了那些无家可归的流民乞儿，年老的就去将军府当差，当伙夫洒扫什么的，身体好些的就去了军营，身体不好的就在收容所当个管事的，帮那些同病相怜的人。”卫兵絮絮叨叨的说着，宋信使听见这些不禁感叹迟将军真是虎父无犬子啊，两个儿子都那么的有能力。

看见宋信使没有说话，又在一旁点头的卫兵觉得信使应该是让自己继续说，于是乎又继续开口道：“大人看见城中孩童跟着父母去喂养牛羊，觉得有些荒废了，便在城中开设了一个学堂，就在将军府的旁边，讲学的夫子是军中的军师和宣化城府衙的主簿和典史，还有武师来教孩童们强身健体，就连稍远一些的父母也送孩子来上学，将军怕那些孩子的父母来回接太麻烦了，便又在将军府的别院旁做了些孩子睡觉的地方，让孩子们四天在城中住学，三天回家中修养，孩子们的吃食都是由收容所那些厨姨们做的，喏，信使大人，前面便是学堂了。”说着便指向了一座挂着“学堂”牌匾的两层平开小院，旁边便是磅礴大气的将军府了。

宋信使点了点头，示意卫兵带路走了过去，还没走近便听见了学堂里传来的读书声，“透过铺面大开窗，看见了里面坐着的一群孩童，看着眼前手写的纸册在读着，在卫兵要跑过去打招呼时，宋信使拉住了他，摇摇头说：“让孩子们好好上学吧，只不过这窗户怎么开的如此之大，像一个铺面一样。”

“回大人的话，这座小院以前是以前知府的铺子，知府被迟大人处置以后这铺子就闲置了下来，迟大人便把它改成了学堂，”卫兵一边说着一边将宋信使带着走向了将军府。

宋信使不由得心中感叹，这迟家可真是，一心为民啊，本以为将军府会重兵把守，没想到却是两个耄耋老人穿着兵服坐在哪儿守门，“小田大人这是？”看门老人开口说话了，原来这个兵卫姓田啊，宋信使心中嘀咕。

“哦，周大爷啊，这是长安来的宋信使，奉陛下之命来给迟将军传令的，”田虎笑眯眯的对问话的周大爷说道，宋信使也颔首示意。

“噢噢噢，送信使啊，快请进，我家将军也快回来了，刚刚还让人来说做饭呢，请进请进，”说完便颤巍巍的站起身来，将门给推开了，两人随着门开了，也瞥见了将军府的一丝模样，没有想象中的假山林立，小桥流水，灰黄的石板路旁，稀稀拉拉的种的半死不活的树，几个老妪在慢悠悠的扫着地。

田虎看见宋仁脸上惊愕的表情，心下便了然，“信使会觉得将军府繁华如长安城里的宅院吗？”宋仁点了点头，开口问道：“虽繁华不及长安宅院，可这也毕竟是曾