万州城，都督府。

天色已近蒙明，谷长治坐在内院书斋的案桌前，似是一夜未睡。他双手抹挲着大脸，满面憔悴，原本在暗牢内披着的官服已经松搭地穿于身上了。他身边站着都督府的录事史，录事约莫三十来岁，精瘦的脸撇了两道小胡子，他倒是恭谨地穿着官服，裹了幞头。

“都督，依小的看，这事大不了。” 录事史凑前细声道。

“我看也小不了！” 谷长治倚靠在楠丝椅背上，“柴镇斯这小子到底哪去了，给我揽的这是什么事儿啊！” 而后哭丧着脸甩了下袖子。

“您看，那歹人多少也招了点，无非是为了运些胡货进城，恰值城禁他不痛快耍酒罢了！” 录事继续耐心劝解。

“大就大在这儿了！” 谷长治用指尖使劲砸了砸桌面，又余光一瞅，默默爱护般摸摸他的金贵楠丝木案桌，“就为了些破干货，他不要命了？你怎么能信这种鬼话呢，愚蠢至极。”谷长治嫌弃般指了指录事，“照我说柴家小子是看出点什么了，且再等等。暗牢那边你定要命人看紧了，事情明了之前那胡蛮子不能出事。”

录事也明白此事蹊跷，应了命刚要离开书斋，一个兵卒急匆匆地就要往内里闯。

“都督！要事相禀！” 兵卒喊着。

“哎哎…慢点，喊什么喊！” 录事厉声拦住兵卒，窝囊一晚上总算泄了点官威。

“有事快禀。”谷长治瘫坐椅上说道。

“柴将军归了，不是，柴将军还未归。”兵卒语无伦次。

“什么什么，究竟归未！” 谷长治白眼一翻厌蠢症再次发作。

“队伍归了，将军未归，而且还来了个不认识的领队。” 兵卒终于说顺了句话。

“不认识的？问了来头吗？” 录事指指堂外，急切般问。

“问了，说是…河东道来的。” 兵卒没头脑地回忆。

谷长治听罢眯起本就不大的眼睛，站起向门口走着喃喃，“河东道…我的亲娘！” 他差点摔在地上。

“都督，这是…” 录事还不明所以。

“打水，速去打水。”谷长治抬起手哆哆嗦嗦道。

“您说给那领队的打水？” 兵卒握拳问道。

“你个二货，给本都督打洗脸水！速去啊！” 谷长治上前将兵卒踹出廊外，又对录事道， “你，快快前去迎接，就说我刚处理完要事，片刻行辕觐见。” 谷长治说完录事还是一脸茫然，“是贵人来了！去啊！” 说完便恨铁不成钢般将录事推出门去。

此时，操练场内，李呈已跟随卫队顺利抵达万州。他疲惫地支撑着身体坐在训台的木箱上，发丝糟乱，被喷射于脸上的血迹已经干了。一个兵卒奉命拿来水壶单膝跪地敬上，李呈接过水壶一饮而尽，他示意兵卒起身先去休整，背后传来录事高昂的声音。

“见过贵主，小人不知贵主远道而来，委实不周！” 录事上前拱手施礼，“不知贵少主…” 他打量上下，见来人着铠甲，似是万州制式，全身上下皆无尊贵之征，反而灰头土脸的。

李呈看了一眼录事，将腰间的皇牌翻出来亮给他。录事看到皇牌一下子就跪了，拼命磕着头，“殿下恕罪，小人有眼无珠！小人是谷都督身边的录事史方公明，殿下恕罪啊！”

“无妨，方录事起来吧。” 李呈实在筋疲力尽。

“谢殿下宽宏！谷都督令小臣先行接驾殿下于行辕，行辕府一早就准备好了，小的引您且去歇息，都督刚处理完要事，随后就到。” 方录事僵笑着抬头怯怯看向李呈，却被他满脸血迹怵了一下。

李呈四下望望操练场上的兵卒，经过昨夜的厮杀，他略品出此趟长安之行暗藏阴谋，虽事由尚沌，但机警之心已然点醒，“我料昨夜城中定是没消停过，将府中不相干人等都撤了吧，留用得力者护卫外围即可。” 他拧紧手中的水壶，淡定对录事道。

方录事颤颤站起，抬臂欲引路行辕，“自然自然，小的明白，殿下请。” 李呈起身步下木台，方录事急忙转身招呼了几个兵卒一同随行，而后哈腰跟在李呈身边走了。

万州府皇家行辕。

这是一所前院横长的三进四合院，乌头大门上绘以祥云和彩蝠，门旁分别铸石狮二头，并着金银漆重新翻涂过纹饰，气派之中透露着威严。方录事小心提醒着李呈当心脚下门槛，一行人进入行辕大宅。

“殿下，谷都督自上月接到圣旨，就吩咐咱们谨遵圣意预备这间宅院，绝无奢靡张扬之风，力旨适意康顺，您这边走。” 方录事的腰从操练场就没直过，李呈边听边跟随他走向宅内。

只见此宅主院方阔，四周连廊承起，连下几日大雪后终于放晴了，融化的雪水正从廊顶的叠瓦间、还有廊侧松树的松针上闪着莹光滴落。李呈立在堂前深深呼吸一口，死里逃生就像昨夜的梦，只有酸紧的肌肉还提醒着他什么是真实。此时他也的确想赶紧卸下这不甚合身的铠甲，好好洗把脸