脉的罪，微臣就是有十个脑袋也不够砍的！请娘娘高抬贵手，放微臣一家一条生路！”

“不过是一句话而已，没你想的那么严重。你照本宫说的去做，本宫保你没事。”

“娘娘！还请娘娘三思！”

“三思？你以为本宫是一时冲动才找上你？”上官媃又倒了杯酒喝了，“人的习惯真可怕。城主从年轻时就喜欢这香菱渡的酒，过了这么多年也还是喜欢得紧，每次往返京城的途中必定要来喝一杯。这味道确实异乎寻常，本宫也很喜欢。”

“这酒口感糙了些，适合微臣这种在刀剑中打滚的人，没想到能得娘娘青睐。”

“本宫喜欢的不是酒，是这酒背后的故事。”

苏舜卿脸色微变：“娘娘此话何意？”

“本宫让你办事，你照办就是，别推三阻四，诸多说辞。”上官媃的措辞严厉了，笑容和语气语调反倒更温和了。“城主想过没有，如果本宫将刚才的话散播出去，再由好事者传到圣上跟前，会发生什么事？你说圣上会不会治你一个办事不力的罪名？又或者，圣上会不会疑心是你走漏了风声，引起江湖骚动和风言风语？有毁圣上清誉的事可千万不能做，会被杀头的。摘星大会上那个叫莫待的新秀，不就以此为由，当着一众高手的面杀了燕双飞，堵得城主你连找茬的机会都没有，而圣上知道后还夸他做得对。前车之鉴犹在眼前，城主切不可不长记性。万一让圣上知道是你私下把这件事告诉了闲杂人等，那可就难办了。”

“微臣对圣上忠心耿耿，娘娘怎可诬陷好人？”

“忠心耿耿？诬陷好人？城主是在给自己脸上贴金么？”上官媃哈哈大笑，完全没了中宫娘娘笑不露齿的淑静秀雅。“苏映雪是不是好人？林怀远是不是好人？慕连城是不是好人？那些被诛杀的又有几个不是好人？他们是怎么死的？自杀的么？他们哪个不是被诬陷而死！跟本宫说忠心耿耿，诬陷好人？笑话！”她轻蔑地看着苏舜卿，眼神犀利而狠辣。“我上官媃蛇蝎心肠，杀人如麻，从来就不是善男信女，也不信因果报应。我对自己做过的事不推诿，不粉饰，不后悔。你，有这个胆量么？”

“微臣惶恐！微臣岂敢与娘娘相提并论！”

“本宫冒着风险亲自来找你，不是来听你的谦辞，也并不是非你不可，而是本宫爱惜人才。枳棘丛中，非栖鸾凤之所。城主文武全才，若明珠暗投，岂不可惜？我上官媃虽一介女流，但自认胸襟不输男子。若城主愿助本宫一臂之力，共谋大事，他朝我必委以重任，共享荣华！今日一诺，天地为证！不知城主意下如何？”

苏舜卿知道已经没有选择的余地，只得跪下领命：“微臣愿听娘娘差遣！鞍前马后，绝无二心！”他死盯着地面，想要盯出一个洞将心中的悔恨埋葬。他想起多年前，也是在这间屋子里，那个人对他说过的话：正气存内，邪不可干；邪之所凑，其气必虚。当时听在他的耳朵里，只觉得是主子换着花样对奴才的教训。这一刻想来，却是一个长者对晚辈的谆谆教诲。

上官媃又是一阵大笑：“如此一来，本宫如虎添翼，何愁大事不成？”说完收了凛然之态，倒了杯酒放在苏舜卿面前，温声道，“这事不能急，得从缓，得让圣上觉得这消息你得来不易，这样他才会信你。时机到了，本宫自会差人传信到凤梧城，到时候你再向圣上进言。”

“一切但凭娘娘安排。”

上官媃拿出一个小药瓶来：“这是解药，城主自己善后吧，本宫这就回去了。”

那宫女闻声而动，伺候上官媃装扮停当，护着她朝门外走去。苏舜卿送两人出了驿站，听马蹄声渐行渐远，立刻将解药喂周寻吃下。待他醒来，苏舜卿并未将上官媃到访一事说与他知晓，只说有人夜闯驿站，像是在找东西。周寻自然不会寻根问底，救醒众人后编了套说词打消了他们的疑虑，吩咐各自安寝。

风从渡口的方向吹来，吹得花落无数，吹得尘土飞扬，吹得苏舜卿莫名其妙地胆颤心寒。他让周寻收拾好行李，趁夜色匆匆离去。

风继续吹，携着一种魔力翻山越岭，穿林过河，一直吹进了凤藻宫。

今天晚上，除了淑妃和翩妃待在御书房，一个陪萧尧下棋一个抚琴，其余各宫嫔妃皆应上官媃之邀前来赏花。她们花团锦簇地围在上官媃身边，莺歌燕语，好不和睦。周遭花开正艳，香气正浓，不料突如其来的一阵风吹落了刚舒展开的花朵，惹来阵阵怜惜。鸢萝忙命人关了宫门，生怕扰了主子们赏花的雅兴。

风闪出门外，一脸糊涂：与苏舜卿密谋的上官媃正扬鞭催马往回赶，那眼前的这个女人又是谁？看她的身段和神态，分明就是上官媃的影分身嘛！难道是我风大人老眼昏花看错了不成？不应该啊！我看得真真的！算了算了，人类这些事太麻烦了！我还是不要想了，享受我的旅行才是正道。于是，他飘出宫墙，飘向琅寰山，寻找那个爱自由也爱收集各种小道消息的同伴去了。

离香菱渡五十里左右，一条宽阔的官道直通远方。道路两