笑得苦涩，却又释然。

行至半路，忽听得前方传来呼救声。循声而至，只见对面山道的断崖下悬着一个破衣烂衫的孩子。他两手拽着枯藤，悬空吊在崖下，已快撑不住了。

小暖？莫待翻身下地，却没立刻相救：“长风说你成天满城乱窜，连客栈都不回，找你也找不到，这会怎么又跑到这荒山野岭来了？”

“我是小孩子，天天待在一个地方好没趣。我跟着一帮卖艺的进了一大户人家，谁知道那家人的儿子是个坏种，专门欺负小孩。我不愿让他欺负，他就差人把我扔到这里了。”小暖踢蹬着双脚叫道，“你不先救人，倒啰嗦这些干嘛？”

“我可以救你。只不过嘛，你这到处乱跑的毛病必须得改一改。我看你力气还很足，就先吊着，权当锻炼臂力了。你莫大吼大叫，那样会消耗体力，当心摔死。”莫待不理小暖的叫喊，伸手要了条小鱼干，“长风，他住在客栈时可有不同寻常的事发生？”

“没有。一切正常。他贪玩，喜欢新鲜，爱撒娇耍横，迷恋蜜饯果脯等甜食，特别是冰糖葫芦，一天能吃很多串，经常闹牙疼。除了胆子大得出奇和宁死不许人碰他的发髻外，他就是普通小孩的性子，没特别之处。公子在担心什么？”

“我在想，为何每次遇见，他都身处险境，需要人援手？”莫待在脑子里将过往的时间、地点、事件都罗列出来，心里多了几分疑虑。“还真是巧啊！这小崽子出现两次，就发生了两次聚集性死亡。第一次是窝棚区被烧，第二次是附近的村子被灭，好像哪里死人多他就会出现在哪里。也不对啊，那村子距离凤梧城还有些距离。难道真的只是巧合？”

“公子怀疑那些事都是他干的？”

“我不确定。但愿是我想多了。”

“道上有很多卖消息的跟我还比较熟。调查一下？”谢轻云问。

“敢往你我身边凑，就说明他不怕被调查，咱不花那冤枉钱。”

“只要他的身份有假就一定会有蛛丝马迹。要不委托千机阁？”

“轻云说得有理。公子，为保险起见，还是查一查比较稳妥。”

莫待笑道：“不必了。这事我自有主张。谢三公子，有劳了。”

“乐意效劳。”谢轻云几个纵身就到了对面，不费吹灰之力将人救下。

小暖捡去身上的枯叶，嘴里直嚷嚷：“你这黑心肝的！想摔死我？你说你是不是想摔死我？”

“哎哟喂，被你看穿了！我可不就是想摔死你？”莫待笑眯眯地道，“我想看看你是摔成肉饼呢还是肉泥。要是摔成了肉饼，我就勉为其难地捡回去喂凤来客栈的看门狗。如果不幸摔成了泥，那我就只能捡些枯枝败叶烂柴头堆在上面，提醒过路的人当心，可别脏了鞋。”

“你！恶毒鬼！”小暖扑过去就是一顿拳头，“坏虫子一条！有人心，没人性的家伙！”

“既然知我没人性，就别放肆！”莫待揪着小暖的耳朵，目露凶光。“当心变成肉泥！”

见势不妙，小暖把求救的目光投向谢轻云。他已经领教过顾长风对莫待的万般维护，决定另找靠山。哪知谢轻云更是连瞧也不瞧他，哼着小曲独自前面走了。小暖瘪了瘪嘴，拽着莫待的衣角万分委屈地道：“那日在凤来客栈门口，我看见有个人的背影特别像你，就跟了出去，这才遇见了那帮卖艺人。你不在的这段日子我当真很想你！我知道错了，以后再也不乱跑了。你别生气好不好？”

明知他是编瞎话，莫待的口气也还是软了：“知错就好。走吧，回家了。”

小暖的眼泪立马就不见了：“我好几天没吃饭了，你带我去吃冰糖葫芦？”

莫待本欲甩两个白眼过去，但见他裸露在外的皮肤上布满了伤痕，小脸蜡黄蜡黄的，竟硬不起心肠拒绝，点头应承下来。小暖高兴极了，拉着他的手叽里呱啦说个不停，好像两人是亲密无间的亲人好友。

顾长风心想：哪怕来路成谜，只要是小孩，公子的防备心和抵抗力就自动减半。从前是，现在依然是。希望这不是另一颗星星。

客栈里，人们正热议李晚煕其人，虽坏事做绝，也确实有头脑。他被众人围攻，本无生还之机，最后却以断了一条左臂为代价逃出生天，还杀死了几十个江湖好手。白婉姝和林雨曦当众订下盟约：有生之年联手追杀李晚煕。若有人提供有价值的消息，重酬。

入夜，深山的山洞前，李晚煕背靠山体，正生吃老鼠肉。这山林原先飞禽走兽，花草果木应有尽有。如今树木虽然还算茂密，可但凡吃不死人的野菜草根、树叶树皮都已被人消灭殆尽，漫山遍野连个野果都找不到。那些瘦得只剩薄薄一层皮的老鼠也罕见如珍兽，兔子一类的小动物更是贵如龙肝凤胆。找不到水，他渴得快要爆炸了，只好将老鼠皮上的血舔了又舔。他看看夜色，没有动作。还得再等等，得等到夜深人静，折腾了一天的人都睡着了才能行动。

“教主有肉，妾身有酒。咱俩配个对，一起赏月如何？”