午后，侯府别院书房。

平日里方成章大都在军营处理公务，今天因为送林槿安去学堂的关系，便让下属们将公务都送到了书房来。

他拆了几份探子们送来的情报，挑出其中一份仔细看了看，转手示意平西递给坐在下首的幕僚李先生：“蛮子们最近有些不安分。”

李先生看上去年纪不大，三十出头的模样，在这烧了地龙的屋子里，常服外裹着厚裘，脚边还放着个火盆。他坐在木制轮椅上，脸色苍白，听了方成章的话，波澜不惊道：“去年冬日苦寒，雪来得比前几年都要猛，蛮子们没有吃食，又休养了这么多年，不安分也是意料之中。上次碰到在望月楼挑事的人，明面上看是西域过来的商队，但总觉得没那么简单——他们挑事的目的是什么，至今没个头绪，我们还是要谨慎。”

“我会让人去继续盯着，不管他们想做什么，最后总会露出马脚。”方成章站起身，对着背后所挂的堪舆图看了半晌：“回京之前，还是要去西北三营看一看。”他看了眼李先生：“又要辛苦你了。”

“份内之事。”

“唯一可庆幸的，是近日并无大批北蛮骑兵调动的消息。”

李先生忽然笑了起来，却带着苦涩：“骑兵并非蛮子的最大依仗，更可怕的是另外一种怪物……”他叹了口气，“算了，那东西从未离开过金帐……我多虑了。”

方成章将看过的情报扔进火盆，纸条不多时便化成了灰烬。

他盯着火盆半晌：“沈姑娘马上就到。”

李先生挑眉，“你想好了？”

“她自己选了那条路。”

李先生淡声道：“也好，说不定我们真能多一份助力——据探子回报，她自幼跟着姑母长大。那位沈家姑奶奶，沈阁老的胞妹，你知她夫家是谁？”

方成章摇头。

“她所嫁之人，本是两湖叶家的当家人。”

“两湖叶家？三十年前名震天下的皇商？”

“是，不过那位当家人为了她，同叶家决裂，叶家因此元气大伤，再不复当年盛景。”

方成章挠挠头：“所以？”

李先生叹了口气，“沈阁老胞妹膝下无子，沈姑娘养在她身边那么多年，恐怕也不是什么易与之辈。绝非我们看到的那般简单。”

方成章挑眉笑了起来：“难得我们所见略同！”

李先生无语。

沈左宜踏入书房时，穿得十分厚实。

平西来传话的时候，她以为不过几步路，打算外头披个大氅就出门，谁知钱嬷嬷板着脸将她说了一顿，给她里里外外捯饬了一通，还硬给她手里塞了个暖炉——感觉真把她当成了风一吹就倒的病美人。

方成章让她入座，话还未开头，就听见书房外头有人在急促敲门，是另一个随从平北的声音：“侯爷！”

“进来回话。”

平北带着一身寒意，一面行礼一面道：“六少爷在望月楼被扣下了。”

方成章愣了一下：“什么？又被扣下了？”

平北低头回话：“六少爷带了人去醉香楼吃饭，然后说要去望月楼……开开眼界。谁知正巧碰上望月楼里发生了命案，便被衙门的人全都扣在了当场。”

方成章无语，一拍书桌，震得笔砚都散开了：“天天不学好，这次就该让他吃点苦头！”

平北抬眼看了沈左宜一眼，犹豫道：“……表少爷也在。”

沈左宜一时间没能反应过来，片刻后才不敢置信地道：“安安？”

“是。”

沈左宜神色茫然，望向方成章：“今日侯爷送安安去学堂，不是要上一整日的课么？”

她从小在外游历，对于学堂的开课时辰不甚了解，再加上安安出门的时候，不仅有容九，还有侯府下人们跟着，她便没有多问。

怎么才半日功夫，本该在学堂乖乖读书的小外甥女就跑到了望月楼？

望月楼，是整个边城，或者说整个西北道最负盛名的歌舞坊。

边城因为互市，往来客商众多，望月楼十数年前在此开张，临水而建，请来了江南最有名的舞娘们、做吃食别有风味的名厨，还时常有西域舞娘团的表演，是个名副其实的销金窟。

季景看到方成章挟着怒气出现的时候，只恨不得举手对天发誓，他真的只是想带沈家小表弟来这里看西域舞娘的表演——毕竟就快回京城了，权当开开眼，谁曾想会碰到这一出。

“怎么回事？”

方成章要进望月楼，自然没人敢拦着，他身后还跟着坐在轮椅上的李先生，以及带了白色帷帽遮掩面容的沈左宜。

望月楼无论何时，都灯火通明。

季景自知无处可躲，上前一步，又后退一步——他虽然平日里天不怕地不怕，但真要面对这位生气的侯爷，还是有几分胆怯。

他初来边城时，年少