沈左宜从小到大，身边所熟悉的男子，少有纳妾蓄婢的。

她的父亲沈阁老，虽然年少成名，却成亲很晚，夫人体弱去得早，不止没有填房，身边连个伺候的通房都没有；后来她到了姑父姑母身边，姑母也是眼里揉不下沙子的主，姑父则是出了名的好脾气；至于姐姐姐夫，成亲十多年，姐夫一直是把姐姐供在掌心里怕化了的。

这些后院的阴私事，虽有耳闻，却不曾亲身经历。

此时听姑母说来当年的事，不由掌心捏了把汗，她知道姑母说得轻松，但当时必不可能如眼下这般云淡风轻。

“姑母，后来呢？”

“那丫鬟被你姑父打出了书房，但她当时衣冠不整，大冷天的只穿了件单衣，赤脚跪在院子里哭求我给她一条活路，话里话外的意思，是澜之先对她动手动脚，后又不认账，怕我生气。”

“我当时人本就不舒服，这事直接闹到我院子里，更难受。但你姑父是什么样人，我心里还是清楚的。只这丫鬟的身契不在我这儿，我便让人把她送回了叶夫人那边。叶夫人听闻这事，来我这儿嘘寒问暖，信誓旦旦说，定会给我个交代，让我安心养胎，莫要多想。”

沈诺说到这儿，冷笑一声：“我信了她，没有再理，想着她将人发卖了便行。谁知，叶夫人却将那丫鬟藏了起来。三个月后，这丫鬟的父母哭着来见我，说他们女儿有了身孕，是你姑父的。不求名分，只求给她肚子里的孩子一条生路。”

“我见到他们，才知道，原来这丫鬟是叶家家生子，从小伺候你姑父长大，有了不该有的心思，叶夫人就拿捏着她一家子，来兴风作浪。”

“他们来闹的时候，正好你姑父去外地查看铺子账簿，人不在，我身边也没有得力的丫鬟嬷嬷，被那两人哭闹到了跟前，混乱中也不知是谁推了我一下，五个月大的孩子就这么没了……”沈诺说到这里，深吸一口气，闭了闭眼：“……是个女儿。”

沈左宜张嘴，想说什么，却一个字也说不出。

“这还没完……孩子没了，我血止不住，叶夫人却连个大夫都不请，只让嬷嬷们封了院子，说过两日便会好。”

“这是……要姑母的命！”沈左宜恨声道。

“是。我当时虽然昏昏沉沉，却也知道自己恐怕凶多吉少。后来……”沈诺苦笑：“幸亏我当时从京城里带来的两个丫鬟机灵，见情况不对，便拿着你爹的帖子去寻了当地知府夫人——那位知府是你爹的学生，她夫人曾在京城见过我，听说此事，当晚便带人闯进了叶家，这才救下我一条命。”

“我在知府夫人照顾下，养了一个多月，才能下床。这一个多月，你姑父日日在院子外头守着，家也不回。我却只觉得心灰意冷，不想见他，知府夫人劝我，说有些事，逃避无用，还是得亲自去处置一回，该如何就如何，也算有始有终。我一想，也对，凭什么吃了亏不还手，便强撑着身体去了一趟叶家。”

“到了叶家，叶夫人跪在我身前，说她当时鬼迷心窍不知轻重，求我饶叶家上下一条命。问了才知道，原来这两个月，叶家的皇商被上头撸了，盐引也被封了。”

“自作自受。”沈左宜不用问，也知道这必然是她爹出的手。

沈阁老最是护短，这么做已经算是手下留情。

“后来，叶老爷也跪在我面前，说是求我高抬贵手，给个活路，不然的话，他无脸下去见叶家列祖列宗。”

“姑母……你……心软了？”

“也不是心软，只是觉得……虽然知府夫人来得快，我捡了条命，但经过那么一遭，大夫都说，此后再无可能有子嗣。我嫁与你姑父，不过图了个情投意合，谁知却是如此凶险，没了个孩子，还有我自己这条命也差点赔了进去。”

沈诺说到这里，到底还是落了泪。

“照知府夫人的说法，那个勾引主子又下了黑手的一家子，就应该打死了事。至于叶夫人，让她剃了头做姑子，已经算是最大的仁慈了。”

“所以……”

“我对要人命没兴趣。我当时只是想，是不是我做错了什么，为什么好端端的，她要害我害我的孩子？这些事情我一定要问个清楚。”沈诺笑了一下，拿了手帕拭泪。

这些事情在她心底压了太久，无人可说，如今同沈左宜提起，一下有些收不住口，可毕竟时间久了，说过了便也过了。

沈诺说到这里，也逐渐平静下来，恢复往常的模样：“等问清了，才知道，原来澜之在京城同我成亲后，见家中仍是不同意我们的婚事，便提出要分家。可他那位好大哥，科举不成、经商也不成，底下那群人只服澜之，澜之这一提，便等于是要了这一家子上上下下的命根子。自然，他们觉得澜之是自己人、是好的，我才是那祸根子，便借着澜之心软，将我骗回叶家，想个法子拿捏了，好让澜之断了分家的心思。”

“结果发现，拿捏不成，便想着干脆一了百了，以绝后患——若不是我那两个丫鬟当