远处天空隐约传来阵阵雷鸣，一阵凉风吹过驱赶燥热，空气中散发出淡淡的泥土气息。

柳惜茗看着眼前堆积的灰色云层，心里莫名有些不安。

将要下雨了。

书坊掌柜还在与木匠争执，顾行之坐在一旁悠悠看戏，全然没有拍板定案的意思。

还得继续。

“王掌柜。”柳惜茗一改方才的凶神恶煞模样，慢慢走近，“可否将我之前与你交代的事情，原原本本复述一番。这天也马上就要变了，我们尽早解决为好，莫要让御史大人着急不是？”

掌柜不自觉地后退几步，拉开些距离，眼神向顾行之瞟了一眼。

“那是自然。”

他快走几步，“扑通”一下干脆跪倒在顾行之面前，拱手相告：“半个多月前，柳家小姐突然要谈合作。我看那雕版印书迅速便动了心，答应了下来。”

“说些我不知道的。”顾行之下巴一扬，眉头紧皱着，显然没什么耐心。

“是。”掌柜低下头，不敢触怒这位大人，便继续将矛头指向身后的人，“第二日，柳惜茗便吩咐她的随身丫鬟倩因来商讨具体事宜，说是要招募木匠。小的见过那印刷过程，便也未觉得有何不妥，几天便招揽了二十余名。”

“大人明察，小的绝无虚言。”

掌柜又咔咔磕了几个响头，一旁的三个木匠也点头表示赞同。

“你有什么说的？”顾行之深邃的目光一转，停留在柳惜茗脸上。

“确实如此。不过……”她顿了顿，绕着掌柜绕了一圈，“你怎么不说我吩咐你何时去印书，何时去装订？偏就说了这无关紧要的话题？避重就轻还是你王掌柜厉害。”

“详细说！别浪费我时间。”顾行之猛地大喝一声。

将胜券在握的柳惜茗都吓得心里一颤。

这看起来斯斯文文的人发起火来也挺吓人。

被吼一脸的王掌柜急忙跪倒，大气也不敢出。

“柳小姐是说过等她检查完版刻再印刷，可，可柳家不是出事了，我怕她耽误进度就，就自作主张先行印制售卖。”

王掌柜越说到最后声音越低，顾行之意味深长地“哦”了一声。

他又如同回光返照一般，指着柳惜茗大喊：“不过整个木版制作过程我都是听柳小姐说的，现在出了问题可不能怪在我身上啊！大人明鉴！”

人群中窃窃私语不断，支持和反对他的声音都有。

顾行之思索般点点头，眼神看向一旁气愤的柳惜茗，又问道：“还有什么细节要解释？”

柳惜茗深吸一口气，目光渐渐变得坚定：“若真如掌柜所说，我还真的成了祸害读书人的罪人。不过……我相信自己的判断，还请顾大人查一查这书坊的账本。”

柳惜茗态度诚恳，顾行之也没有为难她。

不一会，一个玄缉卫便从店内取出了账目。

顾行之将本子递给她，想看看着女子能找出什么纰漏。

手里的账目极其厚重，柳惜茗翻阅了许久才找到有关木料购入的信息。

账本中记载确实是她要求的枣木和梨木。

如果材料对得上，或许真的是她复刻技艺出了差错，倘若对不上，就是这掌柜早已做了假账，那么一切便是早有预谋。

当即，柳惜茗抽出明灼的长剑，将那被墨汁涂染乌黑的最后一个版面一劈为二。

木板中层仍旧是洁净，她捡起来细细端详，木料纹路疏散，颜色洁白。

回身，她又试着斩开第一版的木料。切割面微微泛红，且同等尺寸下，第一版的木料更重，木纹也更加细腻。

饶是不懂木材的柳惜茗也一看断出，这两个版面用的根本不是一种木料。

“王掌柜我万万没有想到你还是做假账的一把好手。”

柳惜茗将想法告知顾行之，后者只是一眼便看出了不同。

“这前部书的用料是枣木，后部是价格较低廉的杨木。你这账本问题不小啊？”

顾行之站起身，居高临下地看着跪趴在地上的人。

“方才我没有直接说破你明知书籍劣质还依旧售卖，是想给你一个改过的机会，断不想你如此冥顽不灵，依旧栽赃柳大小姐。我看这书坊也不必开了！”

自知事情败露的掌柜，马上磕头求情。

他只是做了一单亏心买卖，怎么还要入狱，他不服气。

“顾大人，顾大人！我这书坊可是千辛万苦才做起来的，您就看在庞御史的面子上，放过小的一马吧。小人罪不至此啊大人。”

掌柜声泪俱下，天边正巧下起毛毛雨，泥土被雨水溅起粘湿了衣摆，显得更加凄惨。

“偷工减料确实不足以入狱，可你栽赃嫁祸、高价售卖又怎么解释？据我所知你这一本《论语》便售出五两。依照我朝律法，不公正交易达到二十两