潞王今日的宴虽说只是个便宴，但确是把宗室望族请了个遍，宁湛到的不算早，人已来的七七八八，外头的众大人们正相护劝酒，里面的女眷席上更是一片衣香鬓影锦绣斑斓。见宁湛到了，一院子人纷纷向他躬身示意，宁湛也略一拱手，算是回了礼。

潞王见他到了，忙笑呵呵地迎上去道：“楚国公今日真是好兴致，本王原以为您日日忙于政务，此番是不会来了呢，没承想您还是赏了光，真乃本王之幸。”

宁湛回给他一个皮笑肉不笑的表情，略带着些爱答不理道：“今日乃是惠安寺的大日子，我臣也是想趁今日来看看百姓民生。且陛下一向喜欢佛法，臣也正好来邀惠安寺的静慈大师不日进宫讲经。”

潞王见他如此模样，也不欲装什么热切，道：“国公不是一向不信什么神佛的，怎的又为陛下延请大师入宫讲经了？”

“佛法引人向善，普度众生，未尝不可用来清净养身。”宁湛一面随着潞王入座，一面四下打量着席上的人。程时果然来了，因着他的身份比着今日席上的王公世家太过低微，只坐在不起眼的末席，正安生地垂首站着，与他平日里老实人的样子并未有如何不同。

正在此时，门口唱礼的仆从高声道：“晋阳长公主到。”众人又纷纷伏地行礼，恭迎高瑗尊驾。

宁湛又见高瑗，不由得有些奇怪，按照高瑗的性子，感谢那个姑娘应该要感谢许久，不该来的如此之快，并且她是一向不喜这些场面的，刚才只觉得她是要往惠安寺去，怎的竟是要往这里来。

“七叔好雅兴，此时京中正热，玉泉山也是个消夏的好地方，真是有闲情逸致。”高瑗行至院中，恭恭敬敬地向众位叔伯见礼。

潞王道：“晋阳今日也是好兴致，怎么想到过来了，你大病初愈，身子尚弱，你七婶子也还记挂着你呢，想着入宫去看看，只是这几日家里事多，耽搁了。”虽然前几日衡阳葬礼上高瑗数次出言顶撞他，但是潞王仍觉得这只不过是小姑娘家耍脾气，故仍是与她好言相向。

高瑗听闻，忙向后面人群中张望，寻找着潞王妃：“七婶婶在何处？几日不见，倒是想念的很，劳烦七叔引我去拜见七婶婶。”

后面的女眷席上，潞王妃等一干命妇业已迎了出来，见到高瑗，兰陵大长公主最先一步上来，抓住她的手道：“我的小祖宗，你这才刚刚大好，怎么大老远的跑到这里来了？陛下也真是的，竟也同意你过来，等着我下次说他才好。”

高瑗低下头，温柔一笑道：“今日七叔七婶婶兴致好，总是要给七叔七婶婶个面子，更何况总是在屋子里闷着，连皇兄都催我出去走走，这玉泉山风景清幽，实在是个好地方，想来今日出来是不当紧的，劳烦二姑姑挂念了。”

潞王妃也迎上去，握住她的另一只手，道：“我也是想着侄女将才大好，出来转转散散心思也是好的，且先往里头走入座吧，站久了仔细累着侄女。”说着便引着高瑗往里头走，众命妇见状，也跟着回到了女眷席。

宁湛冷眼瞧着这一行人来了又去，没有什么反应，只是觉得高瑗反常的紧。宁湛任太傅的时候曾经教过今上与二位长主——当然，高琏自是没有听过他几次课——对这几个人的脾性摸得很是清楚。他知道，高瑗看似木讷老实，实则很是聪慧，读书也是极有天分，不过问朝政，不过是性子淡薄，不喜纷争罢了。说起来如今高琏亡故，若是真要高瑗出来协助今上统领朝政，宁湛想来她也未尝会推辞，定是会承了这份责的，就凭她也能处理的甚是好，可是若高楷如今业已亲政，若还需要幼妹为其操劳，宁湛却觉得甚是软弱，实在难成大器。

潞王此时像是想起了宁湛一般，又行至他身边，道：“既国公近日对佛法感兴趣，本王也实是认识几位高僧，不日引国公一见也未尝不可，只是不知国公是否赏脸？”

宁湛默不作声。

薛王见宁湛也实在不想理会潞王，便忙一个箭步上去，挡在潞王前头，道：“老七也是，让国公在此站了良久了，还不请国公入席？如今宾客也来的差不多了，不若准备开席如何？”

昌王也附和道：“五弟所言甚是，这些事，席面上了再仔细说来，岂不是更好？”

如此这般，潞王也知宁湛不欲再接着客套下去，只呵呵一声干笑，道：“二位哥哥说的有理，竟是我疏忽了，也请国公入席。”说着微微欠身，示意宁湛入座。

宁湛也欠身回礼，道：“潞王客气了。”说罢便随着薛王入座，坐在薛王下首。一时众人又开始攀谈起来，宁湛只默默坐着，手中把玩着茶盏，打量着众人。近日众人因着朝政繁忙俱是疲惫不已，今日小宴休憩，自然一片和乐，推杯换盏，觥筹交错，好不热闹。

薛王瞧着一旁一言不发的宁湛，觉得有些尴尬，便凑过去跟他没话找话：“近日听闻国公府上的小公子有入仕之意，敢问国公，此事可为真？”

国公府的小公子乃是宁湛长兄宁澄之子宁越，与诗书一道最是擅长，才名满京城。宁湛听闻薛