“若宋小姐能助本将军早日擒获这些不守规矩的江湖人，本将军可以将宋小姐的东西提前奉还。”谢北辰一套一个准儿，宋祈安果然松了口。

“不是臣女不愿意，只是臣女能帮的实在有限，至多……可以提前做些防虫化毒的药包，以保将军顺利行事。”

谢北辰仿佛听到了什么好笑的事：“宋小姐，你是不是误会了什么？看看你腰间的牌子，你现在是我金吾卫手下的人，确保金吾卫上下行事顺利，不是你应该做的吗？”

宋祈安面色未变，定定看着谢北辰：“谢将军说得是，是臣女疏忽说错了话，药包臣女会尽快赶制。”

“另外也不瞒谢将军，臣女虽入了神木阁，却只是个游走在外山不受重视的小弟子，将军您也知道，那些不涉庙堂的江湖门派最是忌讳像臣女这样身份的人，即便他们真有什么谋划，也不会让臣女知道……”

谢北辰挑眉道：“你一个小弟子，却能避开耳目将掌门带走，可见很多事，不是宋小姐不知道，而是你想不想知道。”

“谢将军，您大概是误会了，臣女之所以能带走掌门，不是因为臣女厉害，而是因为掌门已重伤难愈，臣女带走了人也翻不起什么风浪。”

宋祈安话说得诚恳，谢北辰却仍是寸步不让：“只要三日后抓到人，本将军便将宋小姐的东西即刻奉还。”

宋祈安无奈又无语：“谢将军，您就算现在把东西马上给我，我也……”

“我马上给你。”谢北辰话落，宋祈安眼睫一闪，愣在了原地。

谢北辰与宋祈安相对而立，堂内陷入了短暂的沉默。

良久，宋祈安唇角轻动：“成交。”

谢北辰勾了勾手，刘清风拿着骨灰坛走了进来，宋祈安死死盯着刘清风手里的事物，直至其站在自己身前。

宋祈安正欲伸手，却被一柄未出鞘的长剑拦了下来，刘清风顺势打开坛子，谢北辰微眯起眼睛，一手持剑挡住了宋祈安，一手探入了骨灰坛，不出他所料，宋祈安在看到他的手触上骨灰的瞬间，面上的恭敬顺从立时被难以自抑的愤怒所取代：“住手！”

谢北辰玩味看着卸下伪装的宋祈安，指尖在匣子里轻轻一扫，一截碎骨赫然出现在谢北辰指尖：“本将军并非言而无信之人，只是任何东西在归还于失主之前，需得仔细检查以免还错了人，这是连京州三岁小儿都知道的规矩，只凭你奉上的一块掌门令，并不能确定此遗骨身份，本将军还需根据沈掌门骨龄特征，予以佐证……”

宋祈安的面色肉眼可见的沉了下去，谢北辰却是收剑一笑：“不过本将军最近事务繁忙，宋小姐若能多多体谅，帮本将军分担一二，这自己人的东西嘛，也不是非查不可……宋小姐意下如何？”

宋祈安犹如被死死捏住七寸的毒蛇，虽心有不甘却无力反抗，只得一点点收起面上愤怒与不满，垂首应道：“臣女定全力以赴，助将军早日捉拿真凶，破获此案。”

谢北辰满意收剑：“来人，公主特别关照，宋小姐拖着病体奔波了一日甚是辛苦，尽快送宋小姐回府休息。”

“臣女告退。”

宋祈安离开议事殿时，谢北辰在其身后又道：“对了，希望宋小姐回去好好想想联络暗号的事，本将军明日静候宋小姐佳音。”

马车内以小火煨着驱寒汤药，宋祈安坐稳后，车帘被放下时，那位本早该回去复命的特使复又出现在了马车外，想必谢北辰以骨灰做胁拿捏宋祈安的事瞒不过特使的耳目，他此番去而复返，大约又少不了诸多试探。

宋祈安此刻已是疲惫不堪，无力再应付旁人，特别是这位烦人至极的特使，不等特使说话，宋祈安便一头歪在了车窗便，佯装睡了过去。

空气中似有短暂的凝滞，而后是车帘落下，车门被关上的声音，随着马车缓缓而动，倒在车窗边的宋祈安却没有睁开眼睛，她好想就这样睡过去，什么都不去管，什么都不去想，可一闭上眼睛，那具一点点在她面前变得冰凉的尸身，那具淹没在大火里的尸身，那具被她亲手收进罐子里的尸身……便会徘徊在她眼前，久久萦绕不去。

宋祈安，你不能睡……回去……快回去！

宋祈安，回那个冬日落雪的京州去，去跟你的家人在一起，好好活着。

宋祈安……

安好……共勉。

一颗晶莹的泪珠自宋祈安眼尾滚了出来，悄无声息落在她的衣襟上，宋祈安慌忙起身，抹去面上那一点小小的破绽，咕咚咕咚饮下了公主特意准备的那碗驱寒药汤。

马车外传来轻轻的敲门声，特使提醒宋祈安，公主命人特意给她准备了蜜饯，让她不要辜负公主心意。

宋祈安“嗯”了一声，揭开蜜饯盒子看了看，但却没有吃，而是将蜜饯尽数裹在了自己随身手帕里，小心包了起来。

药汤虽苦，但宋祈安也不喜欢太甜的东西，既不能拂了公主的心意，倒不如把这些上等蜜饯果子带回去给妹