宋祈安面色如常，礼貌疏离，挑不出一丝破绽，特使收回打量目光，瞥了眼被宋祈安搁在一边的空盒，接过了茶盏，一路无话，马车停至宋府门外，守门小厮匆忙迎了上来，扶着自家小姐下了马车。

宵禁将至，刘清风自然得回去复命，跟了宋祈安一整日的特使，也终于要离开了。

“今日有劳二位大人，明日见。”宋祈安目送刘清风和特使驾车消失在了夜色中，这才转身往自家府门里走去，走了没几步，便听得一个娇俏的声音在院中响起，紧接着，宋祈宁风风火火从院子里跑了过来。

“阿姐！你终于回来了，那些人没欺负你吧？”宋祈宁围着宋祈安好一顿摆弄，确定姐姐安然无恙，这才放下心来，挽着宋祈安的臂弯，兴冲冲往院子里走去，边走还边喊着爹娘，恨不能立刻插上翅膀，将宋祈安安然归家的事告知全府。

“对了阿姐，今日我亲自下厨，炖了一锅鸡汤，鸡是娘亲在郊外农户家买的走地鸡，炖汤用的菜，全是从我那菜园子里现摘的，别提有多鲜美了，你可一定要多喝几碗，好好补一补你这弱不禁风的小身板儿。”

“说谁弱不禁风呢？换你大冬天连着骑好几天的马试试。”

有宋祈宁在的地方，再难的事，也都可以暂且搁一搁，姐妹俩有说有笑相依走进饭厅，宋昌明与杜月姝已在桌边等候多时。

这顿久违的团圆饭，终是吃上了。

饭桌之上不议事，是宋家自上而下奉行多时的规矩，一顿家宴吃得舒心又愉悦。

宋祈安这一日喝了不少汤汤水水，又在饭桌上连喝了宋祈宁的三大碗鸡汤，饭还没吃完，就不得不跑进了茅房，看着姐姐狼狈的背影，宋祈宁暗自下定了决心：“明日一定要让我选的助手跟着姐姐，探案调查虽帮不上忙，却能看着姐姐健康饮食。”

“对，一会就介绍小助手给阿姐认识！”宋祈宁美滋滋想着，打开了宋祈安来时神神秘秘塞给自己的礼物。

“哇！蜜饯~”且不说宋祈宁喜欢吃这些，只要是姐姐带回来的东西，就没有她不喜欢的。

想着阿姐送的礼物里都是阿姐满满的心意，宋祈宁并没有急着将蜜饯塞紧嘴巴，而是先回房好一顿翻，翻出了一个纹饰精美的小磁盘，将蜜饯一颗颗摆了进去，这才心满意足准备把蜜饯端去姐姐房间边聊边享用。

“嗯？”宋祈宁的目光被一颗摆放不太整齐的蜜饯吸引了目光，刚刚她没太留意，此刻却发现那颗蜜饯上，竟被人刻上了字，一个看起来略显潦草的“好”字。

蜜饯刻字？这是什么新吃法？宋祈宁听过冬瓜雕花，也见过萝卜印章，却从没想过这一颗小小的蜜饯，还能这么玩儿？

宋祈安刚刚梳洗换了衣裳，正准备去向爹娘请安，顺便把从昨日到今日自己所有隐瞒的事一一向二老解释清楚，宋祈宁见状将装着蜜饯的磁盘往桌上一搁，挽着宋祈安美滋滋又往宋昌明卧房而去。

“阿姐，等咱们见过爹娘，回来我介绍个人给你认识。”

宋祈安沐浴时便听房中丫头提过一嘴：“你莫不是要把姚红让给我做丫头？”

宋祈宁一愣：“啊？阿姐你都知道了？还打算给你个惊喜呢。”

宋祈安房里不缺丫头，宋祈宁既是要找帮手，定是个有独到之处的人，而宋祈宁从来都不在宋祈安面前掩饰什么，早在去年，就偷偷向宋祈安提过，她之所以能几次打探到太子私服出行的行踪，便是得一位名唤“姚红”的帮手相助。

能打探到太子消息不被东宫暗卫觉察，可见姚红身手了得，而她能得宋祈宁信任，想必也是个重信重诺之人，有她这样的人跟在身边，的确能令宋祈安省很多心，但自己独来独往惯了，带着个人，总是有些不习惯，最重要的是，她不信任除了家人和沈淮之以外的任何人。

似是觉察到了宋祈安心中所想，宋祈宁附耳上前压低了声音道：“阿姐放心，姚红是母亲那边知根知底的人，是个值得托付之人。”

“另外……”宋祈宁这一次的低语近乎悄悄话，话落时，宋祈安面上疑虑一扫而空，欣然接受了宋祈宁帮忙推荐的“新侍婢姚红”。

宋昌明夫妇早知饭后女儿要来请迟来的安，梳洗后换了便服，正围坐在炉火边煮茶，宋祈安两人一进屋，便闻到了一股浓郁的茶香。

“宁儿也来了，过来，母亲煮了安神茶。”杜月姝招呼两人上前，侍婢伺候二位小姐落座后，退离房间轻轻关上了房门。

喧嚣的夜在宵禁的锣鼓声中渐渐沉寂下来，宋祈安本打算将自己一整日的所见所闻大致告知家人，只开了个头，却被宋昌明打断了：“案子的事，你不必与我们讲，只管好好帮着金吾卫那边做事。”

案子尚未有定论，虽说只是简单给家里人说个大概免得家人担心，但私下议论总归容易被人拿了把柄，况且他们关心的也不是崔驸马究竟死于谁手，而是女儿究竟在神木阁中出了什么事？

宋祈安这样的官家小姐入江