李嘉薇跪在地上，被迫仰起头去仰望推她入泥淖的恶人，她红了眼，眸中满是屈辱之色。

“好好求我。”程筠淡声。

李嘉薇侧眼看向父亲，父亲此刻却连头也不敢抬，更不消说为她出头护着她了。

她闭了闭眼，两行清泪流淌不止。

“求……求大人，饶过父亲，嘉薇什么都愿做。”

“程筠。”苏弦锦忍不住看向他。

作者对程筠的正面描写，仅限于番外短短的篇幅，甚至不如李嘉薇的高光，但因她对真正的程筠的认知，便对程筠在外人面前所做的恶没有直观的感觉。

这种文字化作画面而来的冲击，的确很让她心神震荡。

程筠恍若未闻，只是松开了手，居高临下地望着她。

“不够。”

李知春这时扑了上来，按她伏在地上。

低声哀求：“薇薇，磕头……磕头吧……你爹娘妹妹的性命都在你手里了……”

李嘉薇浑身颤抖着，伏在地上。

她六岁时家里请了先生教她读书明理，如今十六岁，十年学来的道理，却在顷刻间就崩塌了。

程筠冷淡的目光扫过其余几个秀女，她们都害怕得瑟瑟发抖，不敢说一个字。

程筠吩咐李知春：“让她们一个个进来。”随即向侧厅走去。

苏弦锦没跟上去，而是怔住了脚步，望着久久伏在地上颤着双肩，没有起身的李嘉薇。

她心下喟叹了声。

《长月有时》中，对选秀进宫这段只有只字片语寥寥带过，总共不过一个段落，是作为背景存在的，无非给程筠的“恶”再添一笔罢了。

但这只字片语，却是这个世界里，她们一辈子漫长而寒冷的冬夜。

李知春低声哀求：“薇薇，爹没用，对不起你……你起来吧，进去好好表现，知道吗？”

李嘉薇缓缓起身，直起背脊，脸上泪痕犹在。

她转头望着那四个害怕的小姑娘，用帕子擦了泪，略整形容，然后轻声对李知春说：“我去。”

但她直到走进侧厅，再未看她父亲一眼。

程筠平静地望着垂首走进来的李嘉薇，仿佛方才的一切都未发生过。

苏弦锦跟在其后也进了来，只是倚在墙边，并未上前去。

程筠倒是没再刁难李嘉薇，不过问了她一些诗书学问，就让她站到一边去了。

其余几个小姑娘亦是如此，只是进来时一个个面色苍白，大气不敢喘，几乎连话都答不上来了。

程筠敛了厉色，语气也轻缓些。

“你们进宫后，成了娘娘，身份尊贵，家人自然也能得到照拂，没什么可怕的。”

他顿了下，语气微冷：“若是仗着读过一些书，有些才名，便故作清高，惹恼了皇上，那我只怕也保不住你们的家人了。”

秀女们忙跪在地上不敢作声。

程筠道：“起来，站着。”

她们一愣，才互相搀扶着低首站好。

“皇上既要才女，你们自然要懂得利用自身长处，莫要奴颜婢膝，作出谄媚讨好之姿来。”

苏弦锦略有些诧异地看了眼程筠。

然后又看向李嘉薇，李嘉薇之后都是站在一旁静静听着，神情空洞，眼里的光似乎湮灭了。

等他们从东角楼下来，秀女们分坐了两辆车，跟在程筠的马车之后，驶进了神武门。

马车上，苏弦锦一直保持沉默。

程筠倒了杯茶，轻轻啜饮，与方才的冷厉无情相比，此刻的气质倒温和松弛得多。

苏弦锦终是忍不住，问他：“你既然要她们保持清高才女的姿态，为何又在一开始故意羞辱李嘉薇呢？”

程筠看向她：“是你说的，她是个很有风骨的女子。”

苏弦锦一惊：“因为我说的话，所以你故意针对她？”

所以，是她的话害了她？李嘉薇原本不会被特意羞辱？

此事难以求证，因为小说并未有此处的细节。

但程筠的话，让她心上压了大石。

他嘴角携了几分嘲弄地笑：“我本来就是个坏人，是你对我有什么误解。”

“不是。”苏弦锦没有丝毫犹豫地摇头，“你不是坏人，你这么做肯定有原因的。”

她眼中坚定反倒让程筠略一怔。

片刻，他道：“我并非故意针对她。”

他垂眸，目光落向杯中几片茶叶。

又是缄默良久，他才说。

“入宫之后，风骨只会是她的催命符。”

刚过易折。

苏弦锦立即就懂了程筠的意思。

只是他做了这个坏人，还是当着李嘉薇父亲的面，羞辱了她，把她的自尊踩在了地上。