柳依依出嫁这日，京城大雪已纷落盈夜。

天才蒙蒙亮。正是风厉寒凝时，雪仍乱飞。

城内街道覆了坚冰，轿夫脚下一步三滑，行得艰难。

迎亲唢呐嘀嘀嗒嗒没完，热闹欢快的“百鸟朝凤”曲调，被冷风一闷，竟声声低咽、令人心悸。

豪富商贾柳老爷嫁女，十里红妆场面浩大，却无人争睹奇景。

街上行人难觅，有也冻得缩手蹑脚，见队伍来便侧身躲避。两侧人家关门闭户，偶见一扇纸糊棂窗推开条缝，又迅速合上。

窗后有人低声议论：“这柳老爷也忒狠心，哪日嫁女不好，偏赶大雪天！”

柳依依含悲坐在花轿内，身体随之晃动颠簸。脚底暖炉已无热气，嫁衣外母亲亲手系好的羽缎鹤氅，亦难挡严寒。

她身体冰冷麻木，一双美妙凤目两角挂泪，也无心拂拭，任其化作北海鲛珠。

心比身更寒凉。

这门亲事太荒谬，爹爹实无情。

她要嫁的郎君，是破落官宦少公子雒一乔。

雒家世代清贵，雒少公子祖父这辈，却遭一桩朝廷重案连坐。家道骤然败落，只好变卖家产，退居郊宅聊守残业。

可在深具攀权附势执念，又善囤积待价的柳老爷眼中，雒家实打实奇货可居。

他命人仔细查探打听过，雒家在朝廷官场上余威犹存，雒少公子才华出众，再科考得中，家族自会东山再起。

这等与高门联姻、自抬门楣的良机，可不常有。

柳老爷下了血本，给独生女的嫁妆如何丰厚不说，还允诺帮着赎回雒府京中旧宅，这才打动对方同意亲事。

商人籍贱、贴钱卖女，还嫁进那样规矩繁缛、风气严苛的世家门第。

母女连心，柳夫人不忍娇女将来受欺负，才说一句反对，便招来劈头彻脸痛骂。

柳老爷恶声恶气道：“妇人家懂什么？打量我不知你存何私心，想留她嫁与你侄子，好叫白家将来占了柳家财产！”

不仅如此，嫁日也选得令人气结不平。

原议定来年春天成亲，可雒家祖父突然病入膏肓，对方便再不顾礼法，要求女方急嫁冲喜。柳老爷并不为女儿名声考虑，一口答应。

今早雒家来迎亲，柳家二老不见新郎倌儿女婿，一问才知雒一乔还在南边未归。

科考尚待明年，雒家祖父托了旧时同僚关系，为他在祥州郡先谋了个差事，权当作官场历练。

此时雒一乔正远隔千山万水，往回赶路。

柳夫人出身下层武吏家，当年嫁给柳老爷，也是白、柳两家权钱交易、各取所需的牺牲品。她在柳老爷面前，虽多年抬不起头，可脾气还是有一些。

以为这是阻止女儿步己后尘的机会，柳夫人起意大闹，不许发嫁。母女俩在绣房抱头痛哭，互相紧抓不舍。

柳老爷气急败坏，强令力气大的粗使婆子分开二人，硬押女儿上轿。

本供捧着的手炉早成冰坨，被搁置一旁。

柳依依抬了抬笼在氅内的纤纤素手，见两只白皙玉腕上皆有一圈红痕，双肩也酸痛难以抬起，都是莽婆子们捏的。

想是轿夫踩失了步伐，花轿猛烈歪斜数下，堪堪稳住。

柳依依胃里一阵痉挛恶心，止不住干呕起来，欲吐又吐不出何物。她负气般一把扯下碍事盖头，擦了擦点了鲜红口脂的唇角，又随手塞进袖中。

再次坐稳后，柳依依心绪略平静下来。

挣不脱当棋子的命，既已在出嫁路上，她只好暗自祈祷上苍，让自己得遇一位良人。

她侥幸地想着：“雒一乔知书达理，不得已被迫娶商人女，仕途风评定会受累。然而同病相怜，他或许也能体会我的苦楚，多少施予怜惜吧！”

柳老爷曾对女儿言：“你爹我相托乞亲的媒子说了，雒少公子长相俊秀、气质翩翩，是挑着灯笼也难寻的风流人品。你能嫁他为妻，实在得了大便宜！”

想起这句话，柳依依脑中闪过的却是慕蒹表兄。兄妹俩幼时常一起玩儿，对方不言不语，却对她极尽照顾。

白慕蒹长大，就一直随父在边关，多年未回过京城。

记忆虽日渐模糊，不过柳夫人偶能收到侄儿书信，其中总会委婉问及表妹近况。

出得城门，上了官道，尚需一个时辰，才到荒郊僻野的雒宅。

迎亲队伍在一个土崖下暂且停住，避风歇息打尖。

柳依依不可出轿，只好狠搓几下手，再轻跺金缕鸳鸯绣鞋包裹的莲足，试图取暖。

陪嫁丫鬟莺儿将轿帘打起一角，递进一只精美食盒，嬉皮笑脸悄悄地说道：“小姐，这是夫人预备的点心，快拣可口的用几样。看又冷又饿的，若是病了，还如何与相公洞房！”

“小蹄子，就你嘴上伶俐！”柳依依听丫鬟后一句说得轻浮，轻嗔着接过盒子，