得着的东西，粗看不打眼，细看却体面。

梁嬷嬷只看了一眼就爱上了，再三谢了石大娘，挑了两三条，藏在袖子里，这才告辞，沿着红线胡同出去了。

石咏在旁看着，觉得母亲颇有些给了人一巴掌然后再喂个甜枣儿的感觉。

石大娘见石咏在一旁待着，连忙问：“咏哥儿，你不会怪娘把伯爵府的谢仪给推了吧！”

石咏摇摇头：“当然不会！”

当初石大娘宁可借印子钱，也不肯向伯爵府那边的“亲眷”开口，石咏自然知道母亲性子里有一股子“不求人”的傲气，见不得对方这样“施舍”式的谢仪。

石大娘当即叹了一口气，说：“大户人家里最是心眼子多。你们哥儿俩以后出去，旁人少不了将你们和伯爵府扯在一处说嘴。今日娘若是一时眼皮子浅，受了伯爵府的这些‘谢仪’，明天就会有人说咱家攀附。”

“当年你爹和你二叔是为了争口气，才从永顺胡同那里搬出来的。到了你们这一辈，娘不想让人糟践你们父辈的名声，更不想让旁人将你们哥儿俩看轻了。”

这时候二婶王氏从里屋走出来。适才一直是石大娘在招待梁氏，王氏大约是不好意思出面。

“大嫂，当年都是因为我……”

王氏一向柔弱，头一低，眼里看着就要掉金豆子。

石大娘伸手拍拍她的肩膀，说：“说什么瞎话呢！从永顺胡同出来，你大伯从来没后悔过，我也一样……”

*

晚间，伯爵府富达礼的继室夫人佟氏从老太君那边下来，在正房门口见到梁嬷嬷，连忙问：“老爷那里都回过话了？”

梁嬷嬷点点头：“老爷将红线胡同的情形问得事无巨细，有一两回我都被问住了。”

佟氏“嗯”了一声，说：“老爷就是这么个口是心非的人，嘴上不说，心里对石家的子侄却还是关切的。只没想到，那边竟然这么大气性，竟将五十两的谢仪都给拒回来了。”

她叹了口气，说：“我原本想着，那头喻哥儿年岁和讷苏差不多，不如让他进府，在族学里给讷苏做个伴读，喻哥儿也能识几个字，以后不做睁眼瞎，咱家也好有个由头贴补他家一点儿子钱，回头挣个怜贫惜弱的名声，多好？可听起来这情形，那头哪怕是穷死，也定是不肯的。”

梁嬷嬷附和一两句，见佟氏面露疲累之色，凑到她耳边，说：“内务府那头，将今年新上的荔枝送过来了！”

佟氏听说荔枝来了，登时嫣然一笑，面露得意，说：“叫人用那缠丝白玛瑙的碟子盛些，给老太太房里和二房各送一盘。”

毕竟，也只有她这个有娘家兄长在内务府当差的，才能这么容易弄到南边上来的新鲜荔枝。

红线胡同，喻哥儿先睡了，石咏独自一个坐在灯下，倒也是在做一件……和荔枝稍许有点儿关系的事儿。

石咏见义勇为，却被人误解，一时百口莫辩。

——若是武皇遇到这等情形，会说什么？

石咏今日与贾琏一起出门，走得急，就没带上宝镜。可是这会儿，石咏脑子里却似乎能听见武皇的声音：“呆子，自己想！”

武则天不可能指点他一辈子。

石咏当即一个骨碌撑起来，来到那名男童身边，像是老鹰护着小鸡一样护着那孩童，大声说：“这孩子是我从拐子手里救下来的。你们……你们凭什么说你们是这孩子的家人？有什么凭据吗？”

他很清楚自己身处的困境：

看这情形，对方十九就是这男童家里的长随，一旦发现小主子不见，立即追了出来，正好撞见刚刚从拐子手里救下孩子的石咏，自然当他是歹人。

石咏眼下一来急需表明自己不是什么歹人，二来么，他还需要拖一拖时间：若是贾琏能将那个“拍花的”抓回来，他就不会再被人冤枉了。

这时候他护着那名男童，努力表现出一脸正气的模样，心里却暗暗叫苦，想：这会儿他的清白，竟然全维系在贾琏身上，若是贾琏能抓住拐子赶回来，便真相大白，可若是琏二爷没能抓住拐子，又或是觉得事不关己，就此扬长离去，那他石咏可就惨了！

“那你说你不是拐子，又有什么凭据没有？”

对方的这些长随，对于石咏螳臂当车似的举动，觉得有些好笑。

石咏一急，扭头看向周围的路人。路人见他的眼光扫过来，要么摇摇头，要么转身就走。刚才的事情，不过是电光火石之间，路人只听到有人喊“拐子”，根本来不及辨谁是谁非，就已经是眼前这副情形，自然无人能为石咏分说。

石咏当下干脆不为自己辩解，说：“只要是没有凭据，你们就不能轻易将这孩子带走！”

他脸上大义凛然，一副全心全意为孩子的模样。

登时有人议论起来：“要真是个拐子，肯定早就心虚了，干嘛还这么较真呢？”

也有人不大看好石咏：“