谢诵和辛有回到祟京时，谢延堂在牢房里已经住了十日。京中对此流言四起，谢府众人群龙无首，每天都有胆小的仆从向管事辞工。谢家的案子还没有定论，却演开了树倒猕猴散的热闹。

谢老夫人见到谢诵，满腔的忧思总算有了依靠，将多日来形势的变化说给谢诵听后，哀声道：“辛哥儿，我听童浦说，外头有人造谣：说你爹是卫戍的奸细，当年用银子收买郭将军，让延西军吃了败仗。你看人心多么险恶，你爹只是见军士们可怜，自己掏了些银子，给延西军去买刀枪马匹。”

谢诵安抚了祖母，打算立刻去内京府大牢探视谢延堂，他发现甄氏不见踪影，便问谢老夫人：“甄夫人呢？”

谢老夫人冷笑笑，“甄氏前几日就回家去了，说要找娘家兄弟们想想办法，瞧着并不可靠。大人被劾后，她娘家兄弟们连面都不露，正是怕被咱们牵连呢。”

辛有道：“辛澄，我会照顾老夫人，你放心去吧。”

谢诵点点头，看见窗边的案台上有一碗寿面还放着未动，想起当日正是祖母的寿辰，心思不禁更加沉重。

内京府一间暗旧的牢房里，谢延堂静静地呆坐着，身后的板床上铺着家中送去的锦褥软枕，墙边丢着几只涂漆描花的食盒。脱掉尊贵的冠袍后，谢延堂的形象有些单薄，老态，但他衣衫整洁，内心似乎并未饱受煎熬。

谢诵在京中富有盛名，狱卒半是敬重，半是同情地将他带到牢房外，默默地退去了。

谢延堂抬起头向谢诵道：“你来了。”

谢诵问：“大人打算怎么办？”

谢延堂站起来，向谢诵走近些，停住后看着污渍斑驳的木栅栏道：“这是用十几年前的旧事做的文章，若在平时也引不起什么注意。但眼下卫戍入侵，皇上忧心，百姓惶惶，与卫戍沾边的一桩陈年小事，也能作成大文章。这不是一时兴起的主意，我何时结了这种仇家？”

谢诵问：“大人是冤枉的？”

谢延堂道：“当年去卫戍的时候，我确实对郭将军破了些例。我奉先皇之命去卫戍视察，和郭将军一见如故，看到军士们的生活穷苦，郭将军身为延西军大将，竟然舍不得换掉一匹老马……所以我把朝廷给郭将军的公使钱加到了七千两，其中五千是我自掏腰包，补贴边军的辛苦。区区五千两，十几年后竟被用来向我索命！”

谢诵道：“大人怎么这么大意？没有和郭将军把话说清楚！”

谢延堂道：“去卫戍前，先皇允我相宜行事，我自是放得随意了。况且我若直着送钱给郭将军，那才是说不清的缘由。”

谢诵道：“当年卫戍的账目上清楚记下了七千两，可以说大人失职，也可说滥权谋私，结交边将。”

谢延堂道：“是我一时大意轻狂，想不到在先帝百年以后，还有人等着和我算账。”

谢诵道：“如果大人没记错，那么在记录先帝言行的常史录上，能找到当年那则让你‘相宜行事’的口谕？”

谢延堂认真地一想，“我想是的，但先帝的常史录是无法查阅的，除非有皇上的旨意。”

谢诵道：“明天就是初审，大人还有应该告诉我的话吗？”

谢延堂极慢地说：“辛澄，我不能有罪！我若有罪，会害你失去一切。我宁愿死，也绝不肯拖累你！”

谢诵道：“请大人暂且忍耐，不要胡思乱想，我不会让大人输给恶意的陷害。”

谢诵离开牢房后再去见内京府丞，这位大人是个推磨的好手，绕来绕去使谢诵没有半点收获，无法占卜吉凶。

晚上，谢诵带着童浦去遥遥庄里见毕远峰，商量为谢延堂脱罪的办法。

毕远峰的消息通达，自从谢延堂事发后，毕远峰更派人各方调查，证实了丽妃和谢延堂之间的‘渊源’。

当年在卫戍，丽妃的爹是郭将军旗下骑兵中的一名百部长。郭将军收下谢延堂的那笔巨额公使费后，用它装备军资，去攻打一座被游狄占领的小城。丽妃的爹在激战中受伤去世，她娘将失去丈夫的怨恨记在了谢延堂的那笔公使费上。如果郭将军没有得到那些钱，就没有闲力去打额外的仗，丽妃的爹就还能好好活着。

所以，丽妃在宫中拥有一席之地后，她报答了收养她的家人，为堂兄获得官职。丽妃也听到了一些谢延堂的荒唐旧事，更觉得谢延堂应该得到报应，不该稳享荣华。

谢诵听完毕远峰的解释后，想了想道：“丽妃觉得这报复很合理，但事情已经偏离了事实。如果她任由事情失去控制，一切就会侧底变成卑鄙的阴谋和陷害。”

毕远峰道：“事已至此，丽妃绝不想输，你也不会让谢大人被污蔑，而那些趁着乱子，另有企图的人们，也不会随便放弃这个机会。辛澄你看，哪里才是解决这件事的要害呢？”

谢诵在沉默后抬起头，“等到明天初审以后，我应该就知道该怎么做了。”

第二天的初审对谢延堂非常严格，显然是不好