铁月如钩，穹庐似墨，云翳如一片污浊的暗流在天际逐渐合拢，沆瀣袅绕弥漫，本不分明的夜色越发地混沌。山中连缀成片的庄院，琉璃碧瓦金阁粉垣之上却是弥漫着肃杀之气，狂暴的杀戮瞬间湮灭尚未挣扎而出的呼喊，暗夜下的罪恶鬼魅般杳无声息地魇进着。

浓烈的血腥气绕梁不散，令人作呕，一重一重的院落中满是横陈的尸身，观之无论修为高低年齿长幼，皆是一刀毙命，可知杀人者手法干净利落，绝无迟滞。

微光中，如梦寐一般的黑色身影疾掠而过……

“回禀大殿下，饮月族王族全数屠尽，未能寻得‘传世内丹’，也未能探听到内丹的下落。”

黑森森的大殿之上，魔族大殿下鲲达剪手而立，不怒自威。此人虽是恶名在外，长得却并非穷凶极恶之相，面容轮廓清晰，鼻直口方，也算得英挺豪放，骇人的是他的一双眼睛，剑眉下一双豹目闪着黑漆漆的幽光，这双眼波澜不惊，如冰封万年的深潭，凛凛然向外散发着刺骨的寒气。

黑衣侍卫带回来的消息似乎并不令他感到意外，鲲达缓缓在主座上坐下，思虑间，面上渐浮起一丝邪魅的笑来。

……

北冥山下的北漠镇远离繁华热闹，突兀地出现在通往北冥山的山口一侧。

没有人说得清此处是何时有了驻脚下来垒屋讨生活的人，房舍一间间建起来，先是七零八落散在各处，渐至有了些规模，勉强攒成个镇子，有了住户自会引来生意人，而生意人开铺子总爱扎堆儿，经年累月的，各门各类的店铺于镇子中心汇成了一条小街。

张锅头凭着祖上留下的酿酒技艺，在镇上经营着一间酒铺子，铺面不见多大，却伸出巨大的酒幌子在外头招摇。近来张锅头新收个学徒，十四五岁年纪，人虽生得瘦小，手脚极是麻利，不用张锅头支使，小学徒自是整日里前店后坊的奔忙。

“小四儿，你跑个甚，有鬼追你么？”张锅头见小学徒提着扫把扎手煞脚地冲进铺子，斥他一句。

小四儿直跑得上气不接下气，“来……来了……两个怪人。”

张锅头有些不信，这偏僻小镇莫说是怪人了，不怪的人又能有几个？他趿拉着鞋往铺子外踱去。

小街上果然有两个人慢慢行来，大日头下箬笠也没有一顶，衣衫上全是尘土，想是行了远路而来。

行在前面的是一名道人模样的男子，面色苍黄，形容靡顿，着一件白不白灰不灰的旧长衫，稀薄的头发挽个松松的髻，一枝枯竹插于发间便算是发簪了，跟在他身后的像是家仆，短衣打扮，背只竹箧，观其样貌却比道人年轻轩昂许多。

张锅头正探头顾盼间，这二人越行越近，竟是直奔他的酒铺子而来。

“道长风尘仆仆，想是远道而来，敢问道长有何见教啊？”方外人士多有异能，张锅头不敢怠慢，规矩行个礼。

道人躬身行过一礼，“我师徒路过此地，正寻摸个歇脚的地方，不知店东可有空房容我师徒盘桓几日。”

张锅头客气应答：“好说好说，小店店头虽小，后院也还颇有几间房舍，道长不嫌弃的话，只管住下。”

“行路日久，盘费早已用尽，只我这徒儿力气大，可帮着店东干些活计，抵我二人房费可好？”道人又作一揖。

原是如此。

张锅头的酒铺子每一旬日便要出一次酒的，恰没几日便到日子，他眼神在那徒儿身上打个转，身量高身板硬朗，送上门一个不用花钱的帮工嘛。张锅头爽快应下，唤来小四儿去收拾后院，引道人师徒去歇息。

张锅头的酒铺子看着并不起眼，后院如他所言竟果真是阔大，由铺面往后入了院门，四围房舍青砖碧瓦，齐整利落，西侧一小门相通，穿行而过便是酒坊。

时已孟夏，晨光初露，天清气朗之时，道人的徒儿已起身去劈柴收拾院子了。这自称道号“清虚”的道人直睡到日上三杆，方摇晃着步出房门，拾张小凳坐在廊下晒日头。

待到后半晌，清虚道人拉着松垮的步子踱到铺子里来，张锅头便拾掇一碟子咸蚕豆，执两只酒碗，与道人对酌。

每日到了用饭的时辰，道人的徒儿都去后厨盛好饭食送去道人的房中，道人似乎终日都倦怠着，除了吃饭晒日头，任何事都不沾手。

小四儿忙完前面铺子的事，有时到道人房中张一眼，他满是雀斑的尖削小脸儿上虽挂着笑，眼中却闪过一丝难以捉摸的神色。

到了出酒这日，小四儿寻不见了，张锅头急得满院子打转。

清虚道人随张锅头进了小四儿的卧房，道人伸颈于房中四处嗅过，从怀中掏出一包药粉子，向空中一洒，明黄色的雄黄粉发出呛人的气味儿。他挥手于虚空中一抓，疾步向屋外奔去。

这雄黄粉让张锅头想到了蛇，心中抖颤，莫不是真的来了不干净的东西？不及他追问，清虚道人早已奔过整条街，与他徒儿两个跑进了山。

北冥山山势绵延，群峰