阿宝家。

王老三夫妻二人拎着出摊物件走入院门。

瞧见漆黑一片的小院，王老三不由扯嗓喊道。

“阿宝，这黑漆漆的咋不开灯？”

待摸黑走入堂屋，借着月色将烛台点燃，摆放规整出摊物件后，夫妻二人依旧未曾得到阿宝回应。

见状，原先毫不在意的夫妻俩不由心生疑惑——阿宝的耳朵可灵着，往日即便犯懒打盹儿，忘却燃灯，但只要二人推门，其必定惊醒，前来迎接。

王夫人身为妇道人家，心思细腻，眉头不由蹙起。

“当家的，阿宝莫不是染了风寒，卧床歇息？”

“近日寒风刺骨，确有可能，咱去他卧房瞧瞧。”

少顷。

望着屋子已然被翻找得一片狼藉，却未曾寻见阿宝身影，夫妻二人心神大乱。

阿宝早熟，知晓爹娘不易，自懂事起便帮着母亲操持家务，不与其他孩童四处玩闹，自无同龄朋友——由此便绝了其贪玩忘归的可能。

“当家的……阿宝，阿宝莫不是走失了？”

脑中杂绪纷飞，王夫人不由身子一软，倚靠堂屋方桌这才未曾摔倒。

闻言，王老三那满是风霜摧残的脸颊亦是一僵，嘴边胡渣都被骇地哆嗦不止。

“应当不会，应当不会……”

“走失”这词，在惠阳城可不一般。

虽说这个年头因各种缘由，孩童走失较为普遍，但若家人、衙门卖力搜找，即便寻不回人，亦能得到些许线索留个念想。

但在惠阳城，若走失，便近似孩童夭折，暗中恐似有张大网般，将走失孩童尽皆抓走，且无迹无踪——就是当年县太爷费了大力追查城内孩童走失案，亦无半点线索。

寻常百姓又能如何？

这些年间，惠阳城内走失后能寻回的孩童，屈指可数。

这些事城内百姓皆知，终日于市井间做工的夫妻二人更是了然，且因接触三教九流食客之缘故，了解的内情更为透彻。

于此，夫妻俩眉宇间的绝望之色浓郁得犹如实质。

忽的，王夫人眸子一亮，打破这令人窒息的宁静。

“先生！咱可去赵家大院求先生！”

闻言，王老三幡然醒悟，猛拍自个儿脑门，不停呢喃道。

“此话对极！先生并非凡人，定能寻回阿宝！”

“望先生能念在阿宝每日给其送豆腐脑的份上，帮上一把。”

“若能寻回阿宝，咱家子做牛做马亦要报答先生！”

话落，夫妻二人连忙出门，赶往赵家大院。

此刻。

赵家大院门外，正站着一身材肥硕，气喘如牛的中年男子——正是刘管事。

刘管事一路狂奔而来，到达此地后又一刻不停地叩门求见，自是累极。

但叩了半晌门却无人应答，不由心生疑惑。

这时，隔壁传来声响，其转头一瞥，只见神色仓皇的王老三夫妻俩朝着此地赶来，不由问道。

“你二人深夜来先生院前所为何事？”

月色晦暗，心思皆系在阿宝安危之上的二人闻声，才瞧见前方有人，定睛一看，方才将其认出。

“刘老爷？您怎地也来寻先生？”

“在下自有要事，倒是你二人，怎可随意叨扰先生？若先生因此嫌恶咱惠阳城，你二人可担此罪？”

于普通人而言，刘管事身上气场可谓令人生畏，这一通数落霎时便将王老三夫妻二人轰得脑袋发晕，眼中不由闪过怯意，但一想到自家孩儿，却也硬着头皮，悲嚎道。

“刘老爷，若非情况危急，小的怎敢叨扰先生，实在是我王家命根子都要被奸人所害，被逼无奈呐！”

王老三家豆腐脑的口味于城中算得一绝，刘管事自是认得其人，也大致知晓其家庭情况。

听其如此话语，刘管事忽的心头一跳，一个猜测浮现于心，言语间都带着些许颤抖。

“具体何事？”

“小的今日收工回家，瞧见家中寂寥无人，与妻搜寻半晌，才确定阿宝丢了……”

哽咽着嗓子，王老三将今夜之事向刘管事道来。

三言两语间，了解大致情况后，刘管事顿时心头一咯噔。

坏菜了！

果真如他所猜测，孩子丢了！

念及于此，他不由对王老三夫妻心生愧疚——若他早日作出决定，寻求先生出手，今日怎会又有孩童丢失？

心中负罪感好似井喷般袭来，压得刘管事喘不过气，喉头好似千钧重，声音中有着道不出的意味。

“在下寻先生亦是为了城中孩童走失案，但如今情况如你二人所见，先生似是不在家中。”

闻言，心中仅存的希望被击碎，王老三夫妻俩终被压塌，身子一晃便