此夜，聚源村中的百姓皆是睡得踏实、香甜，便是沉醉于梦中时，嘴角都挂着笑。

孙员外尤为如此。

他今年不过四十来岁，按理说正值壮年。

但年轻时为了打拼，总是风里来雨里去，身子骨板正时倒还不觉异样，这一到中年，力不从心，风湿、痛风等小疾就如同顽敌，时常侵扰。

于此，平日间他睡眠极浅，便是村中的鸡鸣狗吠，都能将其吵醒，更莫说那频繁的起夜了。

然而今夜，他却睡得格外香甜，且梦中奇遇连连——

梦中，他不知身处何处，周遭一片混沌。

正当其疑惑之时，忽有一道金光自九天之外洒降，骤然涌入其体内。

与此同时，离他不远处，一杵着拐的佝偻老者蓦然出现在他眼前，他总觉得这老者面容极为熟悉，似乎常常见到，但一时半会却又难以想起。

而老者口中，则是念叨着一些模糊不清，且极为玄妙的话语。

“与人为善……功德……延寿……”

孙员外闻言一头雾水，便欲上前请教，怎奈一阵风起，老者便化作云烟消散无踪。

同一时刻。

孙家宅院中，王道长正从茅厕扶墙而出——山中道观清苦，终日都是些清水白菜，今日突然大鱼大肉地往五脏庙招待，一时便闹了肚子。

就当他正欲推开客房大门，好好歇息时，忽见孙员外屋内金光迸现，一股浩然之气扑面而来，顿时便将其镇在原地。

半晌，方才回过神来，面色震惊。

他虽不知此光究竟为何物，但仅凭那股天地浩然之感便知晓其非同小可，不禁喃喃自语。

“孙家……这是要腾飞啊！”

……

金鸡报晓，晨曦初上。

今日的集源村，似乎比平日醒的早些。

不过卯时，村中便已有不少村民四处闲逛，三三两两扎着堆，口中兴致勃勃地念叨着：

“多亏了仙长除魔，咱个昨夜睡得可真安稳呐！”

“谁说不是，我这一觉睡到天明都未曾起夜哩。”

“哈哈……”

而在孙家宅院中，孙员外正拿着一张麻布帕子，擦拭着尚有水滴的头发，口中呢喃。

“前几日才沐浴过，怎的今日身上如此脏污……”

在他身侧，王道长坐在一张小马扎上，正神色古怪地瞅着他。

孙员外被这目光盯得心头发憷，不禁问道。

“我说王道长，你这都盯了半天了，莫非在下身上有何不妥？”

自方才王道长强行拉着他看手相后，便成了这副模样，由不得孙员外心中泛起嘀咕，这人莫非中了邪？

“这……这倒没有。”

王道长犹豫片刻，终究还是未将昨夜所见之异象告知于他，以免扰乱其心。

这时，李钦也收拾规整，推开房门走出。

孙员外见状，索性也懒得再搭理王道长，连忙迎上前去，喜笑颜开。

“仙长昨夜睡得可安稳呐？”

“甚好。”

感受着孙员外身上迸发的勃勃生机，李钦笑着应道。

一旁背着包裹的林妙妙则是面露惊奇，传音道。

“公子，这孙员外可是洗筋伐髓了？”

“还称不上洗筋伐髓，但也确实为他增添了不少寿数。”

李钦闻言，不动声色地传音回话。

而听见李钦如此回答，孙员外顿时也放下了心，领着李钦与王道长便往内厅走去，里头早已备好朝食。

一碗热腾腾的小米粥下肚，再添上小碟咸菜，别有一番清淡滋味的同时，正好驱散些许晨间的湿冷。

少顷，朝食已毕，李钦便向孙员外辞行。

孙员外身为东道主，欲留李钦小住数日，以尽礼数，但李钦表示前路漫漫，不宜久留。

旋即他又欲安排车马，将李钦直接送往泸水县，免去些许露宿风餐，但仍旧被其婉拒，无奈之下，唯有将其送到村口。

村外，那座野神神龛已被人撤去香火，收走贡品，原先被束缚于其中的狰狞野神，亦不见了踪影，唯余一缕陌生且厚重的香火神力缭绕其间。

李钦知晓，此寮已被泸水县的城隍镇压矣。

念及于此，李钦不禁挂起浅笑，朝着集源村拱手作揖。朗声道。

“此地安宁，日后便仰仗土地公了。”

言罢，步履飘然，渐行渐远。

而在村口驻足目送的孙员外，听闻李钦此言，脑海中忽现昨夜梦中那老者之面容，心中惊雷乍起，表情逐渐惊骇，口中不禁呢喃。

“土地……土地公……莫非那老者是土地公？”

王道长见状，心生疑惑，推了推孙员外，便要问询其何故如此。