在鹅丘生活的时候，四年里接连死了七匹马，自那以后，我家一直没有再动过买马的念头。

上山伐木时，还像最初那样依靠人力，挣得还是那么少，可是我们不再抱怨，知足了。

可生活就是这样，计划永远没有变化快。

我们虽说不打算买马，可是有时也会遇到意想不到的情况，让我们最终又改变了主意。

我家后院住着一个林场的老员工，姓什么我不知道，也从没因为好奇打听过，就听别人叫他“花老袁”（外号）。

他一个人住，生活就有点儿自顾不暇，看起来总是有点邋遢，多数男人都是这样，总是不会好好照顾自己。

他家除了他，还有一匹老马，这个马跟了他好几年，从小马驹起就养在身边，所以感情很深，我经常能看到他牵着马出去遛弯，他在前面走，马在身后慢慢地跟着。

我们家和他起先不说话，更谈不上来往，虽说一个林场住着，要说完全陌生那是不可能的。

依东总共也没多大，人口加在一起也不过几千人，基本上还都是常住人口，我们这种外来人员，一进林场就会引来别人的关注。

我们在这里生活，与人接触的次数多了，谁叫什么，干什么工作也都清清楚，所以我们应该算是“听说过，但没正式认识”。

说来也巧，有一回，这个“花老袁”要截木头，他那把常用的锯子不小心折了，于是就到我家来借锯，我老公当时出去给人干活去了，就我和孩子们在家。

我弄明白来意后，就大方地把锯子借给了他。用完后，他再三谢我。

从那以后，我们家和他就算认识了。

平时没事时，他会拿着酒菜到我家来，一边喝酒一边和我们说话，我和我老公都不能饮酒，只能坐在那儿聊天，看他自己饮，孩子们则时不时上桌偷偷吃点儿菜，弄得我好尴尬，生怕他觉得我们没教好孩子，这么没规矩。

相处久了才知道，他在老家其实还有老婆子女的，只是不知道什么原因，他宁愿一个人孤零零地住在这里也不肯回去，正所谓“清官难断家务事”，谁家的事都不是那么容易说得清的，所以我们也不打听。

他来时，我们照常欢迎，他不来时，我们照常过日子。

这样相处了大半年，有一天，“花老袁”不知是在哪里喝的酒，醉醺醺地来到我家，说要和我们告别。

我们起初以为他在说醉话，并没有当真，后来听说他在处理房子和家具，这才知道他说的原来是真的，心中多少有点儿割舍不下，毕竟是相处那么久的邻居，多少还是有点儿感情的，远亲还不如近邻呢。

一切都处理得差不多了，“花老袁”来到我家，说要把马送给我们。

他的这匹马岁数很大，全身上下都透着无精打采的气息，已经不能上山干活，放到别处，估计已经被杀了卖肉，之所以能留到现在全靠主人的仁慈。他不忍心把养了多年的老马杀了，又不愿意卖掉换点钱，所以想把它放在我们家，就当是送给我们了。

老实说，这样一匹马留着实在没什么价值，我们用它不光挣不了钱，还得天天喂它，倒往里面搭钱、时间和力气，所以，最初，我们是不肯留着的。

经不住他苦苦的请求，我们最终把马留下了。

我们尽自己所能去养它，虽说并没有天天喂它粮食吃，可是也尽所能养它了。

那匹马在我家待了不到一年，有一天突然倒地，再也没有醒过来。

这匹马太老了，加上死的时候非常瘦，所以我们只留了张皮，其它部分就挖了个坑埋了。那个“花老袁”自从走后，也再没有回来过。

我以前想，他那么舍不得这匹马，也许会抽时间回来看看它，谁知这一年的时间里，他一次都没出现过，想来他是脱不开身吧。

直到现在，我都没有机会再见“花老袁”一次。

有时回忆在大兴安岭的一切时，脑中也会记起他和他的马，只是时间太久了，他长什么样我都记不清了，即使现在走在大街上，让我和他面对面相见，我肯定也认不出来了。

毕竟我这辈子走南闯北，见过的人实在太多，经历的事也实在太多了。

让人意想不到的是，自从收养了那匹老马后，老公心里又萌发了想要买马的想法，我这次没有阻拦他，由着他去挑马，把马牵回来。

我并不是在赌气，而是我想过，死过这么多马后，他也该学会怎么用马、照顾马了。

再说，家里有匹马干什么也方便点儿，不说别的，上山拉枯树就比我们人力拉省力，平时有事到远处，有马车也能省点钱。

就这么的，我老公去挑马了。