“这是五千两银票，是定金。另外还有三万两银票。”廖天成拿出一沓银票。

东家接了银票和银票，脸上顿时堆满了笑容：“多谢廖兄慷慨解囊，小店感激不尽。”

廖天成哈哈一笑：“举手之劳罢了。东家只需要保证陈老板不会透露半句风声就行。”

“廖兄放心，我不会乱说的。”东家拍着胸脯保证道。

“如此甚好，在下告辞了。”廖天成拱手离去。

出了破庙，廖天成直奔醉仙楼。

醉仙楼内依旧热闹非凡，歌姬舞娘在台上卖力地扭动腰肢，引得客人们欢笑连连。

这些客人，或是西北汉子，或是商贾巨富，或是世族子弟。各有各的身份，却同醉仙楼紧密联系，形成了一张网，将醉仙楼牢牢包围起来。

廖天成径直去找了自己的手下。

二人密谋片刻。

次日，廖天成就收拾了行李，带着两个护院离开了扬州城。

他走得悄无声息，没有引起任何人的察觉。

……

西北。

大雪纷飞。

杨氏和女儿躲在屋檐底下，瑟缩着脖子。

她们母女俩都冻僵了，浑身发抖。

女婿王志穿着厚衣裳，抱着一个暖炉，神色严肃地坐在门槛上，望向窗户。

窗棂紧闭，什么都瞧不见。

王志的眼眶微红，双眸充斥着血丝，显示了他的焦躁不安。

忽然，王志猛地站起来，往前跑了两步，伸长脖子往窗户里看。

他的眼睛死死盯住窗户，仿佛那是他心爱之物。

忽然窗户打开，一条黑影窜了出来，迅速消失在茫茫白雾中。

王志愣住，随即惊恐叫道：“阿芳！阿芳！快来人啊，阿芳被贼人抓走了。”

杨氏吓坏了，哭喊道：“你说啥？阿芳怎么了？快去追！”

女儿被抓了，杨氏也慌了神，不敢再呆在屋里。

王志却坚定摇头：“你不懂，追不上的。阿芳练武，她很擅长轻功，逃得比兔子还快。”

杨氏更加害怕，泪水流了满面：“阿芳是被哪路贼人抓走了？我要去报官。”

“不行，报官没用。阿芳是自愿跟贼人走的，她根本不在乎自己的名节。咱们去报官，反倒惹人怀疑，坏了阿芳的事。咱们快去找陈老板，让他帮忙。

咱们一家几代单传，绝不能断送在阿芳手上。我们要活捉贼人，将阿芳救回来，免受皮肉之苦。”王志急促说道。

他说完，就匆匆跑进房里，翻箱倒柜寻找银票。

他翻遍了床铺，把柜子搬空了，结果一文铜钱也没找到。

他顿时气愤骂娘：“陈老板坑老子，早知道，老子就应该留下几百两银子。”

现在说什么都晚了。

王志急得跳脚。

“阿芳不在乎自己的名节，难道也不管你的名节了？”杨氏哭泣道，“伱这个傻瓜，我恨死你了。当初怎么瞎了眼，嫁了你这样窝囊废。”

“都怪爹！”

王志突然指责父亲：“当初你说陈家有钱，要让我娶个好媳妇。结果呢？你说你不喜欢陈家的姑奶奶，我便答应了陈老板的求婚。现在好了吧？阿芳要是出事，我也不活了。”

杨氏瞪圆了眼睛，不敢相信地看着丈夫。

王志吼道：“你别用这种眼神看着我。陈老板既然敢做这种事情，他就不怕我们报官。”

杨氏冷哼一声，不搭理他。

王志气急败坏：“我去找陈老板，问他为什么绑架阿芳。你在这里乖乖待着。”

“站住！你别丢下我们娘俩。”杨氏赶紧拉住了丈夫的袖子，“咱们孤儿寡母，去了能干嘛？”

“我们去找官差。”王志说道。

杨氏却摇摇头，说道：“咱们又不熟悉县衙。官府不一定会帮咱们，反而落下话柄，说我们故意诬陷官府。”

王志想了想，说道：“不如，我去找廖天成。廖天成是县学的教授，他肯定能帮助我们。”

杨氏叹气，没有反驳丈夫。

廖天成虽然迂腐了些，却也算是个读书人，比普通的盗匪要强一点。若有他帮忙，希望更大。

“好，你去找廖天成。”

“记住，千万不能让人知道阿芳被陈老板掳走了，陈老板要的是黄金和粮食，咱们先给他粮食，拖延时间，等着廖天成来救援。”

“他若是没法子来救，咱们再报官。”杨氏交代丈夫。

王志点点头：“放心，我晓得分寸。你在家里等着，千万别出门。”

杨氏目睹丈夫远去的身影，忍不住悲从心来……

……

王志骑马，沿着街巷，一溜烟朝县城里最大的酒楼奔去。