相比起宋拟的松弛，周怀仁近日睡得就不那么安稳了。

账簿消失，偏偏偷盗之人不知打的什么算盘，后续什么动作也没有。

完全处于被动的周怀仁一面觉得毛头小贼掀不起什么风浪，一面又真怕他们搞出什么乱子。

独狼从门口进去时，他正焦灼地在屋里踱步。

“如何，县衙那边怎么说？”看见独狼回来，周怀仁急急追问。

独狼回道：“县衙大人说他没接到有关地下钱庄的报案。”

“那刑部呢？”

“也没有。”独狼摇头。

县衙和刑部里都有他们自己人，如果这两处都没接到报案，那偷取账簿之人基本就威胁不到他。

周怀仁想到这里，心中稍安，扶着椅把缓缓坐下。

独狼又说：“不过贾家那两兄弟借完了钱就再没来过赌坊，小的心存疑虑便去查了查，发觉......”

“发觉什么，身份是假的？”周怀仁去端茶盏的手顿住，抬头问。

“不是，城外的贾家庄的确有这么户人家，情况也都对的上，”独狼抿了抿唇，继续说，“只不过那家的兄弟俩已经死了三年了。”

周怀仁倏地从椅子上站起来：“死都死了那不就是假的吗！”

独狼低下头，唯唯诺诺：“老爷恕罪，是小的没查明白。”

“一群废物，”周怀仁气得振袖，“要账簿账簿找不到，现在还被人耍得团团转，我要你们何用！”

面对周怀仁的怒火，独狼下意识吞了吞口水，一言不发。

事到如今再说什么也来不及了。

周怀仁顺了口气，才道：“继续给我盯县衙和刑部，一旦发现有人拿着账簿报官，第一时间来告诉我。”

“小的明白。”独狼拱手。

就在这时，周佑平的声音从屋外传来：“爹——”

周怀仁朝独狼投去一个眼神，后者接到示意，再一拱手退了出去。

“你不好好在宝酥堂呆着，现在回来干什么。”周怀仁皱起眉骂道。

周佑平早就习惯了他爹动不动的指责，没皮没脸道：“今日进士游街风光得很，大家都看热闹去了，谁还来买糕点。”

“现在知道人家进士风光了，”提起科举，周怀仁更是气不打一处来：“当初叫你去考功名你怎么不听？”

“因为考不上啊，”周佑平大咧咧往椅子上一坐，语气坦然，“我又不是读书的料。”

“你——逆子他，”

周怀仁觉得再继续这个话题得被他气死，于是闭了闭眼，转而道：“三天后就是折花宴，你准备的怎么样了？”

“爹你就放心吧，我让人新研究了款梅花芡实糕，保准皇后娘娘会喜欢！”周佑平自信地翘起二郎腿。

宝酥堂已经连续三年夺魁，对皇后的喜好那是再熟悉不过了。周怀仁知道周佑平不是在说大话。

“好好准备，别给你姐姐丢人，”周怀仁哼了声，目光落到他翘起的二郎腿上，眉头一皱，忍不住轻斥，“坐直了，成天懒懒散散，像什么样子。”

周佑平心里虽不服气，但还是依言坐端正了点。

陆明元离开后，宋拟这边也在为折花宴忙活。

不过与周怀仁不同的是，她没有在琢磨糕点的口味，而是在思考什么时机把账簿呈给皇帝看，会比较不那么扫兴。

“宿主真要这么做吗？”系统有点顾虑，“平民百姓御前告状风险很大哎。”

“这是我能想到扳倒周怀仁最快的办法了，”宋拟叹了口气，“如果仅是报官，林绣之前便试过了，结果就那样。”

“所以宿主是想直接把事情闹大？”

宋拟点了点头：“我想着如果有皇帝干预，那些官员应该就不敢再包庇了。”

若是一切顺利，这的确会是最有效的办法。

于是系统鼓励道：“只有在折花宴上胜出的人才有机会向皇后提要求，宿主可要加油哦。”

经过御膳房的两轮筛选，最后进入折花宴决赛的店铺共有十家。

从御厨评鉴时给出的反应来看，宋拟觉得自己赢面很大。

“放心吧，我会好好准备的。”

——

折花宴是专门为讨皇后开心的宴会，是故举办地点都选在了风景独好的御花园。

“前边就是玄武门了，诸位东家掌柜虽都是熟人，但咱家还是得多嘴提一句，”指引太监一挥拂尘，视线扫过身后一干人等，

“进了玄武门可就到了天子跟前，谨言慎行四个字还望各位牢记于心。”

除了宋拟之外，剩下的九人几乎年年都参加折花宴，进宫的流程早已烂熟于心。是故听到指引太监的警告，面上并没显露出多少惶恐，只齐齐应了声是。

宋拟排在队尾，跟在最后的小太监