绿叶阴浓，蝉声阵阵。

兴化坊，济世堂。

邓桥靠在楝树下，午阴嘉树清圆。

楝花飘砌，簌簌清香细。①

济世堂属太医署下属机构，行民间救治职责，兼收养无父无母弃儿，教他们医、针、按摩、咒禁四法，成年后再入各病坊做事。

邓桥看着院中四处撒欢的孩童们，脑筋动得飞快。

近几日传得沸沸扬扬的流言便是从济世堂这些孩子们口中传出来的，再加上将军所说，夜里消失在这坊中的神秘人，很难不将这两者联系在一起。

毕竟什么都不懂的幼童最容易受人哄骗。

究竟是谁呢？

门下侍郎的孙儿王三郎？尚书省书令史之女蔺十娘？还是……

“卫姐姐！”

院中孩子们见到站在廊下的人，全都围了过去。

卫窈穿一身素色团花长裙，手中提着个忍冬缠枝纹檀木食盒，身前被小孩子们围住，她伸手摸摸这一个，又摸摸那一个，回头笑着叫使女白芷将食盒里的糕点分下去。

白芷对着孩子们招了招手：“都快过来，今日我家九娘做了玉露酥。”

于是孩子们都跟着白芷去了一旁的石桌旁，排排坐好。白芷打开食盒，将香甜软糯的糕点分给这些孩子们。

卫窈笑吟吟地看着他们，其中一个男童拿了糕点后，起身跑到卫窈身前，脆生生道：“卫姐姐，你真好！”

卫窈低头瞧着孩子脏兮兮的脸蛋，从怀中掏出手帕给他擦了擦脸，声音温柔：“快吃吧。”

邓桥站在不远处，看着卫窈哄孩子们开心，其中一个刚在地面打过滚的小孩挤进卫窈怀中，女郎干净整洁的裙面立时蹭上一片灰尘，女郎仍旧好脾气地将孩子扶起来，道：“小心点，别摔着。”

卫窈清丽的脸蛋在日光下微微发红，笑容柔美。

会是她吗？

邓桥想，来济世堂来得最勤的就是这位卫家女郎了，可是看她对这些孩子的一片真心，邓桥又害怕是自己小人之心了。

卫窈偏头见到树下作沉思状的邓桥，起身行至他面前，行了一礼：“邓家郎君。”

卫窈常来此处，邓桥近几日也时常过来，因此两人算得上熟悉。

邓桥连忙还礼：“卫娘子。”

卫窈笑：“没想到邓郎君竟有这般爱护之心，每日里都过来陪这些孩子们玩。”

邓桥：“哪里比得上卫娘子，卫娘子才是一片赤诚爱护之心，某不敢当。”

两人并肩往廊下走，卫窈道：“我当年在平州时，便是在济世堂中长大的，直到八岁那年，阿婆将我领了回去。如今我回到长安，身世明了，见到这些孩子们便感同身受，想着能为他们做些什么。”

邓桥早就将这坊中大族之人的身世查了个彻底，此刻听到卫窈的话，邓桥满脸佩服之色：“卫娘子心善，某钦佩不已。”

卫窈笑了笑，并未接话。

这时廊下台阶上的两个小孩对面坐着，拍手唱着一段童谣。

“苏家女，苏家郎，

苏家女郎认错娘。

爷娘护着假女郎，

反叫明珠回他乡。”

卫窈、邓桥脸色皆是一变。

卫窈蹲下身，伸手捂住两小孩的嘴：“怎么还在唱这个？不是都说了不准再唱的？”

素来温柔的大姐姐突然如此严肃，两个孩子不禁缩了缩肩膀，不敢再说话。

邓桥也蹲下来，笑着问：“你们是从哪里学来的？”

其中一个摇头：“不知道，但是大家都在这么唱。”

卫窈板着脸：“以后千万不能再唱这首歌谣了，知道了吗？”

孩子们点了点：“知道了，卫姐姐。”卫窈露出一个笑容来：“行了，让白芷姐姐带着你们去玩吧。”

白芷对着他们招手：“快来我这里。”

邓桥与卫窈站起身，双方对视一眼，气氛沉默下来。

“也不知是何人这般可恶，竟然利用这些单纯的孩子们。”邓桥突然开口说道。

卫窈眼睫颤了颤，嘴角扯出一丝苦笑：“是啊，何苦利用孩子们呢？”

邓桥望了她一眼，若有所思。

-

“你怀疑卫九？”

明亮的屋子里，郑曦跪坐于案前正在煮茶，听见邓桥的话，郑曦抬眸看了看他，如此问道。

邓桥被郑曦那一眼看得心中发颤，垂首道：“属下不敢，只是卫娘子有些奇怪，属下也不敢断定她与此事有关。”

邓桥一开始确实没有怀疑卫窈，只是最后卫窈的神色，让邓桥不得不多想一些。

郑曦将碾碎的茶叶放进去，又添了椒、盐、姜等调味之物，拿着长匙搅了搅，慢条斯理道：“既然觉得奇怪，那就去查，我不想听这些猜测之