走到一间厢房前，杨徹停下脚步。

琵琶女看他正人君子做派，取笑道：“不为难你。”松开他袖子，从房中取出笔墨，将洁白的绢帕平铺在石凳上，开始磨墨。

“杨解元留一首诗，赶明儿你中了状元，奴家也算是得过状元郎墨宝的，让姐妹们好好羡慕一番。到时还要将杨解元的诗谱成琵琶曲弹唱。”

杨徹瞥了眼绢帕，左下角有一对鸳鸯，和当日高昇装证据的荷包上鸳鸯神态相似。

“楼中今日来的客人何其多，不乏才子。”

“那哪能一样。”琵琶女已经将墨研好，抬头看他，笔递到他面前。“才子虽多，可不是人人都能有杨解元这般才华。”

“姑娘过奖，相比孙巍公子，在下还是逊色的。”

“他呀……”琵琶女轻笑一声，没做评价，“奴家就想要杨解元的诗，干净。”

杨徹微微发怔，好奇地望着面前姑娘，双十年纪，标准的方圆脸，一双凤眼含笑，半端庄半妩媚。

琵琶女直接将笔递到他手上。

杨徹被赶鸭子上架，为了尽快摆脱这位姑娘，硬着头皮给她写了一首描写雪景的七言绝句。

姑娘拿起绢帕将诗读了几遍，很满意。

杨徹忙匆匆告辞脱身。

姑娘想喊人，杨徹已经绕过花墙溜远。

他熟门熟路来到上次见高昇的水榭，春风楼的姑娘和客人此时都聚在主楼，此时水榭周围冷清无人，水榭前的水池里结了一层冰，寒气逼人。

他敲几下门后，推门进入。

高昇屈膝盘坐在一张矮桌边，一手托腮一手拿着笔挠脑袋，对着面前的纸苦思冥想。抬头瞥见杨徹，眉头皱得更紧，一脸不高兴，又低头琢磨面前的纸张。

大约是被打断了思路，高昇烦躁地啧啧啧好几声，将手中笔朝面前一扔，翻杨徹一个白眼。

“杨解元杨二公子，你这人真令人讨厌，又来干什么？”一点不待见。

杨徹对他的反感浑不在意，笑着走过去，见炭盆里炭火快燃尽，从墙角夹了几块丢进去，也盘腿在他对面坐下。

他这才瞧清楚，高昇是在谱曲，面前纸上勾勾画画。

“有事相求。”

“又啥事？王六町就给了我那张东西，我这儿没东西了。”

杨徹从袖中取出一卷纸递过去。

高昇瞥了几眼，才烦躁地夺过去。

展开纸张，看第一眼脸色就冷下来，迅速全部展开，一目十行扫过，刚刚的烦躁都变成了恼恨。

“你给我看这个做什么？”将纸丢桌上。

“高先生对这份卷子很熟吧？”

“什么意思？”高昇面沉如霜，眼神比外面的冰雪还冷。

杨徹不紧不慢道：“当年高先生没有落榜，这上面的文章便是当年高先生会试考卷所写。只是放榜的时候，这份考卷冠的不是高先生名字，而是另外一个人。”

高昇没有说话，直直盯着他打量，眼神中是不可思议。

杨徹道：“内帘割卷我曾听闻前朝有过，却未想到壬辰科再现。高先生当年没有状告对方，没有将此事闹开，原因为何不谈。但经过此事，后来高先生又考两次春闱皆落榜，便一直在春风楼蹉跎。先生想一直蹉跎下去吗？”

高昇沉着脸看他许久，重新拿起那张卷子，扫了几眼后问：“你有大好的前程，为何非要揪着当年春闱？你想干什么？”

“我替先生不平，替像先生一样满腹才华、胸有大志最后却名落孙山，只能蹉跎余生的读书人不平，我想要一个公道。”

高昇嗤笑几声，“不平？公道？”将手中的考卷丢进炭盆中，火舌舔着纸立即燃起来，映红两人脸庞。

“杨解元，你太年轻了。”

“高先生当年不也年轻吗？那些本该榜上有名的落第举子，他们当年不年轻吗？”他义正词严道，“他们多少人还会再考？他们会郁郁此生，甚至深受舞弊毒害而不知。”

炭火将考卷烧个干净，高昇对着炭盆发愣。

许久，炭盆中的炭火烧起来，水榭内暖烘烘，窗外传来屋檐雪水融化的滴答声。

高昇收起刚刚的沉郁，问：“你来让我做什么？揭发那个顶替我的人吗？”他自嘲一笑，“我不会揭发。”

杨徹知道他会这么选择。

当年没有揭发，不是收了巨大的好处，就是受到巨大威胁。十多年过去，对方如今已是一府地方官，他揭发且不说成功渺茫，还会赔上身家性命。

不值得他这么做。

但高昇就是当年舞弊案活生生的证据，他需要这个强有力的证据。

“我想高先生明年再参加一次春闱。高先生寒窗苦读多年，满腹诗书，难道甘心余生都消耗在勾栏之中？”

高昇摇头轻笑。

杨徹