又劝：“高先生当年也满怀抱负，立志登科后大展宏图。因为不公，就要一辈子不站起来吗？辜负自己少时的雄心壮志，辜负父母师长期盼。”

高昇没有说话，用火钳翻弄炭盆。

杨徹知道他听进去了，继续加把火，“我读高先生前不久一首新诗，先生此志未泯，再下一次场又如何，古往今来大器晚成者并非少数。”

高昇依旧沉默不语，垂着目光看炭火，似乎陷入了沉思。

杨徹没有再劝，高昇非执拗之人，活了大半辈子，道理无需他多说，他自己心里清楚。他只是这么多年习惯了用自我麻痹的方式控诉世间不公不平。只要有人鼓励劝说，他自己便会站起来。

杨徹起身朝高昇行了一礼，便告辞离开。

水榭外天空阴沉沉，似乎这场雪还没有完，今夜又要下一场。

寒风刺骨，他裹紧裘衣，沿着水榭朝前面主楼去。

走到回廊，瞥见假山上的亭子中有两人，男子书生装扮，女子似乎是楼中姑娘，将什么东西塞给书生。书生将东西揣进怀里，笑得嘴巴合不拢，扑上去抱住姑娘，卿卿我我，温柔低语。

杨徹收回目光，略略加快步子。

亭子中忽然书生瞧见回廊处有人，松开姑娘，笑着哄道：“群玉你对我太好了，等我春闱高中，我必要娶你过门。”

“你可不许骗我。”姑娘摆弄书生衣领娇声低语。

“我卢敞就是骗孔圣人也不能骗你。”书生激动道。

“唉！”群玉打住他，“别说这种得罪圣人的话，我可天天求着圣人保佑你高中呢！”

书生笑开怀，在群玉脸颊亲了口。

姑娘又担心道：“你春闱有信心吗？”

“放心，我只需要稍稍打点，想不中都难。你就安心等坐我的进士娘子吧！我都想好了，到时候要敲锣打鼓将你接出春风楼，让你那些姐妹羡慕嫉妒死，看她们还说不说你看错人了。”

群玉嘴角甜蜜勾起，眉梢眼角全是笑意，幸福无处掩藏，狠命点头，扑上去抱着书生。

“卢郎，这辈子遇见你，真是老天对我的补偿。我等着你。”

书生拍着姑娘的背，语气为难道：“我就怕这点银子恐不够，若是打点不够，恐怕事难成。”

“这些你先用，不够你再过来，我这几年攒了些，应该是够的，若是还不够，我再想办法。”

“娶妻如此，夫复何求！”

听到这句话，群玉整个人抑制不住喜悦，将书生抱得更紧些。

主楼中，青黛姑娘酬客的琵琶曲已经结束，客人们有的在和姑娘们饮酒说笑，有的在吟诗作词，有的在赌“闱姓”。

杨徹走进主楼，经过一楼花厅，见到花厅内墙上挂着两排木牌，每一块上面写着一位明年春闱举子的名字，名字下面小字写着籍贯。他一眼瞧见自己名字，在孙巍旁边。

花厅内的长桌边围着不少人，长桌后人群中传来琵琶女挑逗又慵懒的声音：“陈公子你到底买谁呀，犹豫半天了，拿不定主意那就买杨解元吧，奴家买的就是杨解元。”

“倚云姑娘买杨解元，那我就跟着倚云姑娘一起，买杨解元。”

“多少呀？”

“五十两。”

“哎呀，陈公子，奴家都买了一百两呢，你比奴家还少啊？”

“那……那就跟一百两。”

“奴家在契书上写喽。”

旁边有人拍着那位陈公子劝道：“明年春闱明摆着状元是孙巍，你这不是白白送银子吗？”

陈公子反拍那人啧了声，笑哄着对琵琶女道：“送给倚云姑娘我也开心。”

“陈公子，保证亏不了你的。”

琵琶女又点一位围观的人问赌谁明年高中状元。

杨徹心中又想起方鉴，明年他真的要替孙巍下场吗？

一旦被揭发，这是杀头之罪。

这时手臂被人碰了下，许登云示意花厅一眼道：“我刚刚买了子清兄，你明年可一定要高中状元。”

“押赔多少？”

“一赔二，是除了孙巍，里面最低的，徐懋、柏煜他们都是一赔三、五。”

杨徹取笑：“你的银子要打水漂了。”

“呸呸呸！别说不吉利的，子清兄明年肯定能够金榜夺魁，我还指望挣个翻倍呢！”

杨徹无奈，笑着说：“我尽全力让你保住银子。”

许登云又问他刚刚去了何处，青黛姑娘弹琵琶的时候没有见到他人。

杨徹借口身体不舒服，顺便说自己要先回去。

许登云要送他，他婉拒，叮嘱一句玩得开心，便告辞先走。

他也不想来春闱楼之事让杨信知道，借题发挥找他不痛快。

马车绕到文墨街，那位算命先生的摊位已经不在。