就好，什么时候回来做工？这边还有三本新的诗集要交给你刻印呢。”

案首上摆着几本开合的书册，想来这就是要刊印的诗集。

怀德站在原地，敛气回禀道：“小姐，我是来和你辞工的，我不打算继续做了。”

沈婉清愣了一下，清凌凌的眉眼望着，含着不解，“为何？是酬劳不合适吗？”

“都不是，小姐待我很好，给的酬劳也足够。只是我现在有其他的生计，所以就不来了。”

怀德跟着从袖口里掏出一包东西，双手呈上递给了沈婉清。

干净的绢布被打开，里面是锃亮的银锞子，数量一目了然。

沈婉清低眉看了眼银子，又看向怀德，惊疑道：“这是何意？”

怀德坦然地说了缘由，“小姐可还记得赠给我的那本《醒世洗冤录》的续篇，前几日我翻刻了数本拿去卖，因着市面上没有三十七回后面的故事，所以这翻刻的书十分畅销，我赚了些钱，想着理应要给小姐分一些。”

沈婉清听了缘由，蛾眉微蹙，沉声道：“这是你辛苦赚来的钱，和我没有关系，这钱我不能收。”

银锞子被沈婉清放在案首上，怀德还要再劝，那年长女子已然俯身上手拨了拨。

笑言道：“侄女，这就是你和我提起的那个丫鬟，果然很有意思。”

似是带着赞许的一句话，怀德转眉，对上年长女子的目光。

女子面上含着深意，慢慢道：“姑娘，我听你提起《醒世洗冤录》这本书，你可知这本书的续篇是你面前之人写的？”

这话惊的怀德双眸瞪大，目光看向沈婉清，这……怎么会？

在求真阁整理书籍那晚，她清晰记得，沈婉清对故事的续篇颇有非议。如果是她自己写的，何以不认同自己笔下的故事？

“姑母，”身旁的沈婉清面露难色，急言阻止道：“莫要再讲了，都是多年前的事了。”

瞧着侄女有些羞红恼怒，年长女子逗笑道：“好好好，既然不让我揭你的短，那我先行休息去了。”

说罢，甩了衣袖佯装要走。

沈婉清却当了真，情急着抻开胳膊去拦，可落在轮椅上的单薄身子陡然失了重心，眼看就要摔下来。

“小心！”旁边的二人惊骇着喊道。

还是怀德先快一步，飞身将沈婉清癯瘦的脊背抱在怀中，稳住了她滑落的身子。

随后凑身而来的年长女子嗔怨道：“你急什么呢？我不过是逗趣而已。”

沈婉清借着怀德的支撑，坐回了轮椅上。

握着怀德的手却没有放开，对她讲道：“这位是我的姑母，随祖母姓姚。姑母才艺斐然，常被其他世家请去给府里的小姐当夫子，寻常人见了都要称呼姑母一声“姚先生”。姑母这次从余杭过来会在金陵寓居数月，想着要给宗族里未出阁的小姐们讲学。我觉得你很适合一同入学听讲，今日才邀你过来见一见。”

年长女子接了自家侄女的眼色，清咳一声，问向怀德，“所以，你想不想做我的学生呢？”

怀德化为鬼魂飘在南湖书院里的日子，不是没有畅想过有一日可以坐在几净高敞的学堂里，拥有一方属于自己的书案，亦可以名正言顺的说出自己师从何人。

这般天大的好事，落在怀德身上时，她只剩下了不可置信。

忧心和顾虑抢先一步封住了她的口，喃喃着就要说出“不合适”，和昨晚推却迟疑的阿霜并无二致。

一样的胆小和怯懦……

好在，沈婉清最是了解怀德，见她踌躇的模样，自然知道她心存顾虑。

解释道：“每旬日开课一次，讲学不超过两个时辰，不会耽误太多时间。前来听学之人也并不只有你出身微寒门第，姑母广收学生，有教无类。仅一条苛令，唯收女子。所以，你还有别的顾虑吗？”

怀德摇摇头，涩着声，垂首拘礼道：“学生怀德见过姚先生，多谢先生恩善，不嫌学生愚笨。”

姚慈示意怀德起身，“你还是多谢谢你的沈小姐吧。好了，侄女，你吩咐的事情办完了，我可要走了。”

“多谢姑母。”沈婉清眉间带笑，挽着手和姑母作别。

“不用谢，这钱我就代你收下了，谁让你的文笔还是我教的呢。”

女先生走了，顺带还拐走了桌案上那十个银锞子。

沈婉清嘴角露出无可奈何的笑，“姑母平日里就爱逗趣我们后辈，她没有别的意思，等下这钱我还给你。”

“不用还给我了，本就是要给小姐您的。”

怀德还浸在自己有了夫子的欣快中，忽然想起姚先生刚说的那句话，瞬间冷了下来。

追问道：“小姐，那故事的续篇果真是你写的？”

沈婉清知道要是不解释，依照怀德的脾气是不过去的。

只道：“是我写的，那时儿女情长，闺阁愁