说是唤沈竹烜入宫，其实皇后已经和传旨太监交代，将人送出何府，确保安全即可。

告别传旨太监后，沈竹烜在原地等待片刻，就见洛乘雾牵着马出现在皑皑白雪之中。

“劫狱可还顺利？”沈竹烜问。

洛乘雾点点头，“林叔很安全，现下正在通州。”

“圣上已经下令，彻查当年四皇子坠崖身亡一事，想来是皇后的提醒让他生了疑，”她又接着说道，“你倒是神机妙算。”

“他只想借此事给何家一个下马威罢了，时隔多年，若有什么证据早就被销毁了，想查也查不到，最后肯定不了了之，”沈竹烜一边翻身上马，一边悠悠道，“不过这至少给我们争取了时间，何家暂时没空来找我们的茬了。”

“何家手段多端，我们不能放松警惕，”洛乘雾回头对他说，“今夜就去送账册。”

“嗯，”沈竹烜看着纷飞的雪，突然想到了什么，便说，“算算时日，信应当已经送到盂城了，与北垣的这战又多了几分胜算。”

“凭你一面之词，那人当真会相信？”

“会，”沈竹烜点点头说，“他本就对自己身世有所怀疑，暗中调查了许久。如今看了我的信，应当就明白是怎么回事了。”

……

大越边境，盂城。

雪从很早便开始下了，放眼望去，皆是白茫茫的一片。而数日前，这片纯白之下却血流成河，葬送了数以万计的生命，有些属于北垣，也有些属于大越。烈风像亡灵的哀嚎，从皑皑山谷传到寒冷雪原，一遍遍地从未停息。

大越军队的统领帐中，众将士一言不发，对如今的处境唉声叹气。

沈贺琮沉声问道：“粮草还够撑几天？”

“至多三天，”回话的是军中后将，名叫卢啸，“援军在赶来的路上遇到雪崩，道路受阻，只能绕远路而来，大约还要六天才能到达。”

“咱们的军械和伤药也严重不足，已经派人通知其他各城支援了，明日应当就能陆续送达。”

虽然这姑且算个好消息，但并没有安慰到众人。

“将军，如今正值生死时刻，我军却士气低迷，”此时出声的是军中骑兵右将，“末将以为，应当先鼓舞士兵们的斗志啊！若此时北垣突袭，我们只会兵败如山倒，撑不到援军来的那天。”

沈贺琮又何尝不知道这点。只是当下战况严峻，死伤惨重，这对于大越军来说无异于当头一棒，若想振奋军心，必须在几后的守城之战中取得胜利。其难度不亚于登天。

最开始，大越军队以为这只是诸多战役中平平无奇的一场，绝大多数人都想着速战速决，然后回家过个好年。

北垣南下侵扰的次数不少，但从未成功突破过边境防线。特别是近几年，在沈贺琮的带领下，大越未尝败绩，更是让众人有了心高气傲的资本。

可随着时间流逝，原定两个月就能回京的计划一再拖迟，战况不见好转，甚至有了颓败之势。反观北垣，明明物资更加紧缺却愈战愈勇，就像知晓大越军队的难处似的，用不要命的打法也要攻破边境防线。

若盂城被破，身后的诸多城池、万千百姓，就要遭受生灵涂炭之灾。

众将看着位居营帐中央的沙盘，皆是缄口不言。

“报！”外头传来一阵响亮的声音，打破了这份沉寂。

“将军，急发廷寄，请您过目。”驿者小跑了进来，呈上朝廷命书。

待沈贺琮接下后，他又从兜里掏出另外一封恭敬递上，“这封是您的家书。”

沈贺琮将两封信先收了起来，与众将士一并商讨后，便出了营帐，打算去慰问重伤的士兵们。走了几步，便看见城门下几个士卒正围在一起，像是起了什么争执。

卢啸上前一步问道：“这里发生了什么事？”

“禀报诸位将军，此人在城门附近鬼鬼祟祟，不知要做何事。我们抓到他的时候，发现他携带了一封信。”负责巡逻的士卒说完，将信交给了卢啸过目。

沈贺琮将那人打量一番后问：“你叫什么名字？”

那人老老实实答道：“回将军，小的叫段雪，徐州郢通人。”

“你可知，私下传递书信是死罪，按军法当斩。”沈贺琮说。

“小的知罪，任凭将军处置！”

“我娘病重许久，恐怕撑不过今年冬天。我答应了她要在年前回家的，但大概是要失约了……所以想趁此机会给她送信，同她道个别。”段雪言辞真切，眼中似乎还含着热泪，“将军，小的自知死罪难逃，但求能将这封信送去徐州，交给我娘。”

一旁的卢啸查阅过后，低声对沈贺琮说：“将军，信的内容没问题，确实是家书。”

沈贺琮点点头道：“拿去交给驿者吧。”

段雪听罢，感激地朝他磕了头，然后就被带了下去。

慰问完重伤士卒，回