暮色方至，房子轮廓显得粗厚而模糊。

街道狭窄仅融一辆马车通过。陈群沿着街道边缘孑然行过，车轮声咕噜作响，在他的身后响了起来。

少年郎君的身影在黑暗中显得尤其修长挺拔，如此迟了，也引起他人的注意和疑惑。

看起来很是宽敞豪华的马车几乎占据了整条街。陈群听见马车的声音，不着痕迹地朝着边上让了让。

马夫长长打了个哈欠，然后用马鞭鞭挞已经有些疲倦的马，夕阳欲颓，一切都似乎染上了几分倦怠。

坑洼处的水滩被骤然提踏的马蹄踩得四散飞溅，污水在素净整洁的裙摆处晕染出一层一层黑花。

陈群抬脚慢了一步，自然没能躲过去。

他微微低头不是很清晰地看见那些花儿，驾着马车的车夫连忙道歉说：“牲畜无意，弄脏了小郎君的衣服，着实抱歉。”

陈群看向慌张的马夫，压抑下去衣服被弄脏的那几分怒气，温和安慰道：“无碍，老伯不必向我道歉。”

他不愿因为小事而起了争执，况且时辰不早了，若是再耽搁，等天完全黑了，便是难走了。

马车渐渐远去，陈群没有留意到本来在急匆匆赶路的马儿被马夫忽然勒停下来。

那老伯下来，健步走到陈群面前，欲要冲他抱拳行个礼，陈群连忙阻止他，问是何缘由。

那老伯精神抖擞了许多，陈群只能看见他脸上仍然很是明显的褶皱，好像每一层褶皱都夹着一分笑意。

“我家主人为牲畜糟蹋了小郎君的衣服而深感歉意，见天色已晚，希望小郎君能搭乘我们的车马以作为我们对小郎君的补偿。”

陈群沉默一会儿，那老伯又继续说道：“我家主人是一番好意，希望小郎君莫要推辞。”

“并非我执意推辞。只是我去往许县，或许与你家主人不同道。”他说道。

“我家主人欲回长社，虽不同处却同道。小郎君上车吧。”

见话如此，一起这样恳请，陈群也不好拒绝，便点点头跟着老伯来到马车旁。

陈群看向黑灰的车幕，低声道谢说：“多谢阁下美意，陈群谢过。”

说罢才扶着横木进入车厢之内。

因为天已经黑了很多，陈群只能勉强分辨出自己面前坐着的车主人坐姿端正，身姿俊挺，应当是一个青年人。

那人在他进来之后便看不清表情，陈群与人不熟，只是萍水相逢，因为小事而有了亏欠与被补偿关系。

他盯着自己的双手发呆，长袖遮掩住手指，蜷缩在其中。陈群眨眨干涩的眼睛，只听对面的人忽然发了话，轻声询问道：“你可是纪公之子陈群？”

陈群如实说道：“在下正是陈群。”

“在下冒昧，可能询问阁下名讳？”陈群看向隐身在黑暗处的青年人，面上隐隐露出几分不易察觉的期待。

“在下钟繇，字元常，长社人也。”

“原来是尚书郎，久闻公名，今日得以一见，乃陈群之幸。”

陈群并没有对钟繇说太多赞美的话。他曾多次听闻钟繇美名，其与荀彧的子侄荀攸结为挚友，便也与荀彧相交。陈群本可早些认识钟繇，只是不太凑巧的是陈群刚刚进书院之时钟繇已经举为孝廉。

而此时的荀彧还未成年，没有达到被举孝廉的条件。

钟繇笑道：“听闻你素来雅正，想是不爱客套。不知可否问你从何处游玩，傍晚才归？”

钟繇虽有官位而且比他年长许多，却如同同龄好友，只有把臂而交的亲厚。

陈群赧然，低声道：“拜访挚友，在亭中博弈忘了时辰，恐长辈担忧，这才慌然而归。”

“挚友相谈忘了时日乃是常事，纪公想来不会怪你。”

陈群的左手有些不自然地搭上膝盖，默默用指甲扣住自己。

如此尬聊，简直尴尬地能够扣除三室一厅。

他做不到像某些人那般口若灿莲，只是用自己的温和态度缓和着气氛。

“君可听闻段颖自杀之事？”

陈群骤然抬眼，面上表情松动，露出几分不由衷的惊讶。

今日他还与荀彧说起这件事情，段颖被司隶校尉阳球劾，与王甫一同下狱。宦官集团并不会有什么本质上的损伤，段颖必将成为一种形式上的牺牲。

不曾想消息一个接着一个，仅仅半天，就有了段颖畏罪自杀而死的消息。

不知道是段颖王甫下狱的消息传播得太过慢，还是事发突然，太过震惊。

“听您说起，我才知道。”陈群说道。

“听说君对事情常有辨析理解，不知此事，你有何看法？”钟繇沉吟片刻，才低低说出。

朝廷之事本来是又不得陈群这个尚且还在读书的学子来谈论，但对方闲聊之中随口一问，陈群倒也没觉得有什么不可。

“公所问为宦官？”

陈群垂下眼睑，低声询问道。他的呼吸声与黑暗的车厢融为一体，默默铺泻而出。

钟繇道：“段颖畏罪自杀，此时便不了了之。若说没有幕后之人从中作梗，令人不可置信。”

“历代天子小而孤，大权旁落，外戚与宦官交替而专权，乃是皇权衰落的象征