杜可走到一个乐师身边，悄悄耳语几句，那乐师让出了手中的琵琶。大家酒正酣，也没人注意。

只有乔雨麦注视着她，手持琵琶坐在那，神态充盈，犹如将军长剑在手，她就适合坐在那里。

手中拨片斜斜一滑，一声琵琶音如银瓶乍破，珠玉飞进。低语交谈、杯盏觥筹的热闹场面瞬间安静了下来，人群仿佛被按了暂停键。

杜可懂得在这种情形下如何掌控局面。停顿片刻，悠悠然轻揉慢抹地弹起，亮丽的琴声徐徐响起，明朗清澈，像冷泉清清的流水，在轻柔翠绿的水藻间，在晶莹的碎石上淙淙流过。渐渐如潮水般四溢开去，充盈着大厅的每一处空间。

琴声中仿佛有一只白色的精灵在随风而舞，舞姿优雅高贵；又好像有一朵朵耀目的玫瑰次第开放，飘逸出音乐的芳香。时而舒缓如流泉，时而急越如飞瀑，时而清脆如珠落玉盘，时而低回如呢喃细语，时而烈如咆哮的深海，荡人肺腑，撼人心魄……。

众人皆转向她弹琴的方向，杜可轻轻站了起来，边弹边走向大厅中央，薄唇点绛，长眉，妙目，纤指，蛮腰，飘逸得犹如漫天轻盈的雪花，清雅得就像步步生莲的仙子，髻上的花朵，腰间的褶裙，细碎的舞步，如诉的琴声，谁能不为之倾倒呢。丹唇轻启，戏腔开口，这是乔雨麦教她的《难却》，音律清冽忧伤，直击人心。

戏幕开戏幕落

低眉将水袖轻弄

台下看官攒动

只为睹佳人惊鸿

细把眉眼描摹

额间点朱砂的红

腰如细柳扶风

几回眸舞尽痴人梦

戴上浓妆好戏开场

台上悲欢皆我独吟唱

翩若浮云着霓裳

落幕鬓边皆染霜

丹青如画身轻如纱

台上风光台下诉断肠

难却数十载满袖盈暗香

乔雨麦看到前面一个书生手中的酒杯已倾斜，杯中酒水如线洒落地上而浑然不知。今晚又有多少男子因为杜可而无眠呢。她生来就是聚光灯下的明星，不应该把她藏在无人知晓的角落。

一曲相思红尘滚滚，半生浮沉心绪默默，众人皆为之动容，随着最后一个音符飘散，响起一片叫好声。杜可作揖谢幕回到乔雨麦身旁，把所有目光都吸引了过来。

韦夏卿心情大悦，好事连连，在他宝贝女儿订婚宴上，宾客都高兴他面子也挣足了，“这位姑娘琴艺高超，唱词绝佳，世间少有，今日我等有幸耳听，荣幸之至。能否再演奏一曲？”

杜可作揖谢过，目的达到了，多了就廉价了。

韦夏卿也不为难她，接着说道：“那好，今日才子云集，兴致正高，我们饮酒作对，互相品鉴。”

曲江宴最重要的环节——行酒令开始了，这些才子早就跃跃欲试。考中的借此展示才华，没考中的也想一鸣惊人，通过这个渠道被主考官发现推荐，也是进去仕途的一个路径。

一个身着灰色素衣，留着山羊胡，面色枯槁的中年书生，站起开场，“老夫抛砖引玉，献丑了。”

乔雨麦认出了，这就是那天看榜掩面而泣的那男子。

他虽未年暮，却老气横秋，神色悲切的吟诵：

手中青铜镜，照我少年时。

衰飒一如此，清光难复持。

欲令孤月掩，从遣半心疑。

纵使逢人见，犹胜自见悲。

乔雨麦从中听出了他郁郁不得志的情绪，悲年华老去，伤一事无成。物是人非，沧海桑田，种种滋味融入酒气蒙蒙之中，说不清也道不明。

她转过头，问身后的老者，乔雨麦觉得这老者是个万事通，“他是谁啊？”

“李益，诗文很好，但也屡试不中。”

“李益？”乔雨麦没太大印象，唐代诗人太多了，她也就知道比较有名的那几个。

后续又出来几个，都是中规中矩。几位新科进士也很卖力地拿出大作，但都反响平平。

李益环顾一圈，又上场了，捻着胡须，继续他的表演。

水纹珍簟思悠悠

千里佳期一夕休

从此无心爱良夜

任他明月下西楼

他用他的诗文，发泄对这世道的不公，你们不都是新科进士吗，就这水平。

这首诗直击乔雨麦的内心，如果失去那个对的人，这世界的所有的事就变得了无生趣，这李益是经历过了怎样的失望伤痛，才能写出“任他明月下西楼”的心灰意冷。

乔雨麦看向窃窃私语的元之微和韦丛，她的心阵阵绞痛，其实现在的元之微已不是她想要的样子，可她还是忍不住的心酸。自己也逐渐明白，折磨她的从来就不是什么人，而是她心存的幻想和曾经的回忆。

众人也把目光投向了元之微，“状元郎，大家都在等你的大作呢