深夜，蒲州城，衙府操练场。

大雪已经停了，蒲州都督谷长治行走在列兵中间，篝火将积雪都烤化了，将士们的脸也被映得火红。

操练场的木台之上站着一个英气风发的少年，柴镇斯。他身着银色盔甲，手持精钢鄣刀，腰间挂着一枚小巧的金银累丝镂空香囊。虽然年仅十三岁，但眉宇之间已初具少年将军的模样。

“一、二、三...” 柴镇斯右手把着剑柄，左手每摸一次香囊球，便默数一次。

谷长治站在木台上，高声令道： “皇后殿下一行，明日将抵至蒲州！今夜，你等随柴少将巡护蒲州城内外，务必排查小心，镇斯之令即为吾令！”

“七、八、九。” 数到九，柴镇斯停下来，抬眼望向前方。他鼻梁高挺，印堂明亮，浓眉之下深嵌着一双湖泊般明澈的眼睛。

肃静的队伍中，一阵嘀咕声引得柴镇斯侧耳听去。

“瞅着了没，那小儿腰上的物件儿。” 兵卒甲望着台上，跟身旁其他人碎嘴。

“我不光瞅着了，我还闻了呢！哈哈哈，香着呢！” 兵卒乙坏笑道。

“哎哟！毛儿都没长全，就有相好的给他置办这玩意儿了？” 几个兵卒此时已经偷笑得不成样子。

柴镇斯站在台上，却将这些话都听进了耳朵里。他猛地一抖搂，掀过披风将左半边身子盖住，不让别人再瞧见他的香囊。

他又向那些兵卒瞪过去，站在前排的兵注意到了柴镇斯尖厉的眼神，一脸不服气地住了嘴。

此时，谷长治回到台上，向柴镇斯行礼道：“镇斯少将独去巡查可方便？”

柴镇斯赶忙重新抖擞精神，回礼道： “禀都督，镇斯定当克尽职责。”

“甚好甚好，咱们蒲州城自上个月就开始严防了，这里里外外我都命人打扫得一干二净！镇斯少将不必有压力，结束早些回来歇息，明日还要觐见贵人。” 谷长治似贴心地嘱咐道。

而后又靠近柴镇斯，抿嘴小声说：“谷某人粗鄙，还未曾面见过皇后娘娘。听闻柴幕将军跟天家情谊甚笃，此次大郎又随圣驾征战陇右，何等英豪呀。明日谷某可就仰仗柴二郎美言几句了。” 他蜜笑着，抱拳晃了几下。

柴镇斯听到兄长被提起，虽心中自豪，但还是富礼数地回道：“谷都督折煞镇斯了。镇斯能有此行全倚仗都督关照，何有我美言都督的份儿呢。”

“好啦，镇斯贤侄前途光明，明日事毕咱们再小席亲谈。” 说罢二人互相都作了个揖。柴镇斯持剑上马，策鞭走在前列，队伍一行既有骑兵又有步兵，皆跟随其后。

雪虽停了，夜空还是被浓云所笼罩。月光在云层后温吞地漫出来，似乎隐藏着什么秘密。城内百姓皆闭户安睡了，柴镇斯率队探查了每条街道，皆无大碍。

打更人穿着厚重的大袄，磕磕绊绊走在城内积雪中，见到柴镇斯的队列便上前作揖。

“几更了？” 柴镇斯骑在马上问打更的。

“回禀将军，已近三更子时了。”

“知道了，你去吧。” 柴镇斯说完便调转方向。“诸位听着，继续随我巡护城外区域。”

此时队伍中的步兵又碎嘴起来：“三更了，逑动静都没有，还巡...”

“咱走着累，人家骑马又不累。谁叫你没投生个高门，要么也能当回娃娃将军过把瘾。” 另一个兵用肩膀撞了撞同伴，丝毫没顾忌柴镇斯听见与否。

柴镇斯自然是又听见了，他拉缰坐立马上，队伍也停在街上共享这安静的空气。那些步兵看着他的背影心里虽不服，但还是老实住了嘴。

只见柴镇斯呼了口气，气息化成白雾消失在冬夜里，他左手依旧攥着那个香囊球，心里回响着兄长告诉他的那句话：大丈夫，忍人所不忍，成人所不成。

而后转头看向跟着他的兵道：“谁累了？”

无人应答。

“你，你累了。出列！” 柴镇斯指向那个嘀咕过他香囊的兵。

没想到步兵并未出列，而是高声回道：“回将军！属下不累！”

柴镇斯并未和他纠缠，换了个方向，指向他身旁另一个兵：“你，你也累。”

“回将军！嘿，属下也不累！” 这个兵回完，一阵哄笑声起。

只见柴镇斯未怒，反而跟着笑了两声，又接着指了几个人：“你、你、你，都累了。”

“将军！要咱们说，是腚小鞍大的，你坐累了吧！哈哈哈...” 原本空寂的夜里，笑声惹得一两户人家点起了灯。

“巧了，本将军也不累。那咱这几个不累的，继续巡防？觉着累的都回去歇了吧！” 柴镇斯竖眉喝道，又将怀中的铜鱼符掏出亮在脸前：“吾乃敕封都尉参将，违命不从者，都督府侍候。”

原本嬉皮笑脸的兵们立刻收住表情，但迫于那鱼符又无人敢反驳，亦无人真的敢回去歇息。柴镇斯环视他们一眼，转回