秦灼没想到自己的亲生父亲会如此不分青红皂白，她护着妹妹，冷笑：“我倒想问问桑妹妹干了什么好事！”

“你不用吓她，”秦父板着脸，“桑儿将事情都交代你，你嫉恨桑儿是公主伴读，就联合外人诬陷她，害得她被朝宁公主误解，当众丢了脸面。”

梅夫人捏着绢帕出面打圆场：“主君莫要气，定是桑儿做的还不够好，这才让灼姐儿有怨气，往后我会好好教导桑儿，只盼着她们姐妹和睦。”

“干出这种事情，你不嫌丢人，我这个做父亲还要脸面！”秦父听了梅夫人的话，火气更甚，“看看你母亲多么大度，你把书都念进狗肚子里了不成，竟做出这等子丑事，还不快给你妹妹赔礼道歉！”

“她污蔑我在先，我为何要赔礼道歉？父亲只听她们的一面之词，就认定女儿如此不堪，”秦灼强忍着不让眼泪落下，“既然父亲不信女儿，那女儿就请一个明事理的人来讲！”

“蕊珠，你进来吧。”秦灼揽着妹妹，站在一旁儿去。

秦梨看到姐姐伤心，环抱住姐姐，小心说着：“阿姐不怕，我相信阿姐。”

秦继业愣了一瞬，而秦桑则慌了手脚，她没想到秦灼还有“证人”，难不成御史中丞府上的祝姑娘来了？

一位身着宫婢服饰的女郎进入前厅，蕊珠先亮出公主手牌：“奴婢奉朝宁公主之命护送秦姑娘回府，秦大人若是有何困惑，奴婢愿为大人解惑。”

遂将宫宴上发生的事情一一告知，并加重了“御史中丞之女”几个字。

“奴婢传皇后娘娘口令，秦三姑娘诬陷长姐，品行不端，唯恐教坏了永嘉公主，从即日起除去伴读身份，不许再入内宫。”

秦桑最引以为傲的身份顷刻间化为乌有，她跌坐在地上，喃喃自语：“不会的...公主不会同意的...”

梅夫人显然没想到会闹到这个地步，连忙要为女儿申辩：“这位小娘子，我家桑儿一向乖巧懂事，其中是不是有什么误会？”

“皇后娘娘口谕，朝宁公主亲眼所见，奴婢认为不会有任何误会。”蕊珠代表着朝宁公主的脸面，公主要抬举秦灼，她身为侍女自然要给秦家大姐儿做足脸面。

“这...”秦继业是个官职不大的武将，凭着女儿的伴读身份稍稍有点地位，这也是为什么他格外偏心秦桑的原因。

眼下闹成这样，他不禁懊恼起来。

“虽说秦三娘子不再是永嘉公主的伴读，可朝宁公主对秦大姑娘很是喜欢，想必不日就会宣召秦大姑娘入宫为伴读。”

秦继业的心从低谷回升，一连说了三个“好”字，看向秦灼的目光也变得慈祥。

“你这孩子，要是一早就解释明白，父亲岂会责怪你，”秦继业是个见风倒的墙头草，“你能入朝宁公主的眼，这是天大的喜事！”

秦灼扯了扯嘴角，到底没再吭声，她算是看透这一家子了，尤其是她那一心攀附权贵的父亲。

她见事情解释明白，戳穿了秦桑的恶毒心思，亲自将蕊珠送出府，对朝宁公主万般感恩，若不是公主考虑周到，她此刻还陷在泥潭里遭人污蔑呢。

送走蕊珠后，秦灼牵着秦梨要回院子歇息，秦桑冲出来不管不顾要来拉扯秦灼，嘴里不断念叨着：“是不是你！是不是你在皇后面前说了什么！”

秦梨挡在姐姐面前，气鼓鼓：“明明是三姐姐陷害我姐姐，皇后娘娘这是秉公处置，你要是不服气，去宫里面理论，做什么来打我姐姐！”

先前姐姐没回来，秦桑在父亲面前说了一大通姐姐的坏话，秦梨年纪小，却知晓姐姐的为人，奈何没有一个人肯听她的解释。

梅夫人捂着胸口，上气不接下气哭喊着：“我的好桑儿啊，主君您是知道的，桑儿从小就听话懂事，定是有歹人在外面挑拨离间...主君您可要为桑儿做主啊...”

秦继业是心疼秦桑，毕竟是自己亲自照看着长大的姑娘，但他被纠缠的不耐烦了，拂袖怒道：“那是宫里娘娘的旨意，我有什么法子？”

“依我看，往后桑儿就在家中老老实实学规矩，不要再出去丢人现眼，免得败坏家中女孩儿们的名声。”

听父亲这么说，秦桑意识到绝望，甩袖跑回自己的院子痛哭。

梅夫人怕女儿想不开，赶紧追了过去。

家中一片糟乱，秦灼只冷眼瞧着，她自个儿的名声尽毁不打紧，但要是牵连了妹妹的名誉，将梅氏母女两个千刀万剐都不解恨！

蕊珠完成公主交代的任务后，立即回宫复命。

“奴婢瞧着秦大姑娘是个懂感恩的，秦家一团乱遭，真真是委屈了秦大姑娘。”

家家有本难念的经，蕊珠对此深有体会。

“阿灼的确是好姑娘，”姜晏在宫宴上逢迎了一整日，浑身都酸痛，卸去满头珠钗后整个人都轻松不少，“她父亲是个拎不清的，继母又惦记她生母的陪嫁，恨不得早早弄死她。”