相，”沈竹烜说罢，又是对着她行礼道，“娘娘，在下还有一个不情之请，您能否在明日卯时三刻传一道懿旨给何家，唤我入宫一趟？”

“唤你入宫，为何要传旨给何家？”皇后不解。

沈竹烜回答：“明日卯时我要去与何霄当面对峙，可此行凶多吉少，您的懿旨能保我一命。”

皇后沉思良久，最终答应了他的请求：“好，本宫就帮你这个忙。”

皇后与这两人告别后，匆匆忙忙地回到宫中，没敢歇息太久，马不停蹄地便朝着宣政殿去了。

圣上此刻正忙于处理朝政，连日工作下脸色甚是糟糕。皇后拜见他过后，示意婢女呈上一瓷盘。

她道：“圣上前几日无意同臣妾提起过，说想吃京中那家老字号的糕点，臣妾便带了些回来。”

圣上拣起一块来尝味，面色也缓和了许多，说：“皇后有心了。”

他将咬了一口的糕点放回盘中，忧虑道：“前朝事务繁重，与北垣的战事也愈演愈烈，朕这几日是寝食难安啊。”

皇后安慰道：“政务虽重，好在有永靖王殿下与诸位大臣为您分忧；战事虽持续数月，但北垣早已不堪重负，有撤退之势，相信沈大将军定然能得胜归来。”

大抵是因为提到了永靖王，圣上便心有所感道：“这几年来，朕的皇子死的死、废的废，到如今竟只剩下四个……朕的这大好江山，莫非真有一日要拱手他人？”

圣上这话意有所指。他的四个皇子中，两个岁数尚小，一个身患重疾，唯独永靖王身体安康，正值年岁。

而永靖王背后的何家，表面忠心耿耿，实则狼子野心，将来若成外戚之族，必将后患无穷。

圣上早有杀杀何家气焰的打算，但这事牵扯众多，又不能明面上进行，为此已经苦恼许久。

要为萧贵妃一事翻案，必然不能操之过急。皇后思虑再三，决定顺着他的话讲下去：“臣妾记得，圣上您当年甚是喜爱四皇子。那孩子天资聪颖，为人又谦逊有礼，可惜却那么早就……唉。”

四皇子便是萧贵妃膝下皇子。皇后本以为这样会使龙颜大怒，但圣上并未动怒，而是颤声问道：“四皇子当年……是如何死的？”

“圣上，您竟然已经记不得了么？正是当年出宫祭祖那日，四皇子所在的马车因迷失方向而坠下山崖。”

皇后顿了片刻，又接着道：“行至京郊时，后头的仆从才发觉马车少了一辆，后来圣上您派人去寻四皇子，但……并未寻到。最终竟还是何家侍卫找到了四皇子的尸首，一路护送回了京中。”

当年萧贵妃一案后，圣上对萧家大发雷霆，当即下令满门抄斩，连带着对两个皇嗣也切齿痛恨，纵使从前万般欢喜也不再理睬。

圣上都如此态度，下人便更不待见两个皇嗣，从未上心照料。正因如此，才会连马车数量变动都未发觉。

见到尸首那瞬间，圣上因悲痛过度晕倒在地，直到那时才追悔莫及：无论其母族做了何事，四皇子都确确实实曾是他最喜爱的皇子。

因皇后提及当年四皇子一事，圣上便联想到了五公主。当年出宫祭祖，五公主并未前往，但好端端的一个大活人，竟在一夜之间销声匿迹，查了多天也没有头绪。

为掩人耳目，宫里只能传出病逝的消息。现在想来，这事或许与何家也脱不了干系。

两人相视，缄口不言，让偌大的宣政殿一时之间显得寂寥万分。

“皇后，你方才说……”圣上突然想到了什么，问，“是何家找到了尸首？”

“正是，”皇后一番动之以情后，便开始晓之以理，“圣上，其实臣妾一直觉得此事不太对劲，但当年那种情形下，臣妾也不敢多言，这事便不了了之。”

谋杀皇嗣，事关重大，稍有不慎便是死罪。可对何家而言，却是必行之事，也是轻而易举之事：他们只要在车夫或随行侍从中安插人手，又或者在马车上动些手脚……

这些话皇后不敢直言，但她相信圣上定然能够想到。

虽然过了这么些年，有些事早就死无对证，但圣上定然会借此事敲打何家。这样一来，何家自乱阵脚，更有利于重翻当年萧家旧案。

圣上沉默良久，最后拍板道：“传朕旨意，彻查当年四皇子坠崖一案。”